12月25日，河南洛阳，修鞋师傅老马下肢瘫痪，从家到修鞋摊一公里左右，为了代步，他用自制的车轮子当工具。而一条大黄狗形影不离，在上坡时会使劲用前爪推老马，助他一臂之力。街坊们都说，老马的狗通人性，老马“哎”一声，它就跑来了。老马的狗没有名字，但大家都习惯叫它“大黄”。大黄不但会给老马看摊儿，天冷了还会给老马暖脚。大黄狗奋力推老马的场景，街坊们几乎每天都能看到。
这条河南版忠犬八公感动了无数网友，那么宠物究竟能给人怎样的身心慰藉呢？宠物一词用在给力的大黄身上都有点不够分量，它似乎超越了一般意义的宠物，而成为了老马家庭的一份子。大黄出名后，有人想高价买走，难怪老马拒绝，如此厚重的生命链接，对于老马来说肯定是弥足珍贵。很多研究发现，人的身体和心灵都能够在与动物的积极互动中获益。在身体方面，有研究发现抚摸动物或者仅是观看在水族馆中游动的热带鱼都能够降低人的血压。
对我国700多名空巢老人的调查发现，饲养动物的老人身体状况明显好于不饲养动物的空巢老人。而对中国女性的调研发现，拥有宠物的女性锻炼更多，睡得更好，更少旷工。看来，公司要鼓励女职员养宠物了？
这些到底是巧合还是养动物真能促进身体健康呢？为了检验因果关系，一项研究招募了48名高血压患者，并把他们随机分为两组，一组人饲养动物并且服用降压药，一组只服用降压药。研究发现六个月后，在放松状态下，两组人的血压相差不多且都比参与研究之前降低了，但是在让人紧张的压力情境下，饲养动物组人的血压升高程度明显低于另一组。看来，饲养动物的确有利于人的身体健康。
在心理方面，很多研究在宠物主身上发现了更高的自尊，进取心，更多的积极情绪，他们对生活更满意，有更少的孤独感。一个有意思的研究发现是越是孤独的人，他们的孤独感越是能通过与动物的互动得以减少。研究人员认为，宠物能够起到安慰主人，陪伴主人，而且给人哺育另一个生命的机会，这些积极互动能够促进人的心理健康。
基于与动物互动可能带来的身心好处，美国的一些医院和疗养院常常借助动物辅助治疗（Animal-Assisted Therapy，AAT）促进病人身心康复。病人会每周有一个固定时间和受训过的动物共处一会，比如拥抱，抚摸，给动物剪毛，向动物倾诉等等。研究发现这样的动物辅助治疗能够减少病人的孤独感。
听到这，你是不是对养宠物蠢蠢欲动了？且慢，研究发现并不是所有人都能从养动物中获益，积极的情感链接是前提。如果你仅凭三分钟热情收养一只动物却没精力照顾它，你不仅帮不了自己，也是对它的不负责。