随着新冠疫情在世界的持续蔓延，多个包括美国、意大利等疫情重灾区已经出现了卫生医疗用品紧缺的问题，口罩、呼吸机以及用于检测的鼻拭子和咽拭子等必备用品已经供不应求。危急时刻，3D打印技术已经成为一支拯救生命的奇兵。上周，一个由南佛罗里达大学、哈佛大学、斯坦福大学等机构组成的联盟宣布，他们已经与美国食品药品监督管理局（FDA）协商，制定了生产3D打印测试样本的通用指南。
同时，一家位于马萨诸塞州萨默维尔市的3D打印技术开发商和制造商Formlabs，将在俄亥俄州的工厂投入250台打印机，用于生产新冠病毒测试的鼻拭子。3D打印在中国抗击新冠疫情中也贡献了力量。上海市一家科技企业运用3D打印技术，“打印”隔离病房驰援湖北。湖南一家集团用3D技术生产了一批医用护目镜驰援抗疫一线，它的重量只有普通护目镜的四分之三，同时还可根据个人面部数据实现私人化定制。
3D打印诞生已久，它的前身是快速原型制造，在上世纪80年代已经应用于工业设计和生产过程。现在通用的各3D打印技术，在当时基本上都已经开发出来了。3D打印技术虽然有好多种，但思路都是一样的，专业术语叫做“分布式材料制造”。与传统加工手段相比，3D打印又具有诸多独到之处。3D打印制作同样的零件又是个什么套路呢？首先，在电脑上绘制好零件的设计图，然后将设计数据导入3D打印机，就可以开始制造零件了。
3D打印是一种增材制造技术，也就是说与传统的车床机械加工一类减材制造技术不同，产品是由原料直接在空间中堆砌而成。3D打印技术诞生之后，人们为了解决移植器官来源有限的问题又发明了3D生物打印。3D打印在其他生物领域的应用也很广。现在，医用钛合金人工骨，人工关节等已经广泛采用了3D打印技术。3D打印，未来可期。