中国准备在2020年发射火星探测器，次年登陆火星。这是3月4日全国政协会间，中科院院士、卫星专家叶培建委员透露的。中国将在第一次火星任务就实现进入火星大气，释放探测器和巡视火星。这与美国、苏联、欧洲、印度都不同。叶培建说，由于火星每过二十八个月才接近地球，发射窗口有限，2018年窗口来不及赶上，但2020年可以。中国火星进入器、探测器的大小和结构，与先前登月的嫦娥和月兔相似，又有不同。
目前，包括通讯、着陆以及应付火星极端环境的各项技术准备都在进行。从地球飞向火星需要几个月，叶培建说，他们希望在中国共产党建立一百周年时成功。