我讲“科学技术通史”课程时，推荐教材为麦克莱伦第三的《世界科学技术通史》，原因有四：科学和技术并重、东西方兼顾、文明史观、生态视角。其原书名为《世界史上的科学技术》，第二版中译本面世时，被冠以“通史”名头，居然大卖，也被许多院校列为科技通史课的教科书，“通史”之魅力可见一斑。
中国科学技术史成书，名气最大的恐怕就是李约瑟的《中国科学技术史》系列了，初版于1954年，至今已有30余册，仍未出版完全。大陆版的中译名未严格遵照原意而曲译为“某某史”，颇符合国人治史编史之习惯，自然也得到了李老默许。
当听说江晓原教授主编《中国科学技术通史》时候，因有珠玉在前，曾颇为他捏了一把汗。但转念一想，江教授学贯中西，前已有将科林·罗南的李氏大书简编本译出五卷本《中华科学文明史》之功，更常有奇思妙想兼生花妙笔，已然学界领袖风范，应不会愧对读者的。
2015年末，期待已久的新通史终于付梓，抢先看过一遍，惊叹豪华写作阵容之余，最意外的恐怕是其通篇之结构设计，反映出编史者之匠心独运。江氏有云：在结构上，借助百科全书“大条目”方式。全书按照大致时间顺序分为五卷：I《源远流长》，II《经天纬地》，III《正午时分》，IV《技进于道》，V《旧命维新》。每卷中也按照大致时间顺序设置大小不等的专题。
这样的做法，既考虑了学术价值，也兼顾了通俗易懂，可谓雅俗共赏，实在是刀锋里面求生存。仔细阅读之，发现其实颇有些道理。五卷分别是将第I、III、V卷当成时间标杆，大致分别对应先秦、唐宋、近现代，第II、IV卷则穿插其中，叙述天学地学、各项技术的内容。
总体结构得当后，具体编排上有些困难可以理解。比如，为了照顾《经天纬地》，将地学甚至水利工程的都集中于此卷，明代潘季驯治水也收入其中；《正午时分》也掺和了明代朱载堉，固然是要集中展示数学和物理学的贡献，但多少影响了大时间轴的整体观。
三百万字煌煌巨著，无论怎么赞誉苦劳都不为过。同为上海交通大学出版社的《走进殿堂的中国古代科技史》，2009年出版后已经引起了学界的高度重视。主编设计好框架，一帮学界大咖各自撰写一段自己拿手的内容，然后根据整体风格再做修改，形成一部专著或一套丛书，历来为学界所认同，今日更将这种风格推向了极致。
修“信史”首先当有“信人”，当有经得起历史检验的学术观点、研究方法和逻辑论证。相对于其他历史学家来说，科技史家少了些意识形态的桎梏，更多追求真理的求真务实的科学精神，还多有科学方法的严格训练，自能担当“信人”要务。从这个角度来说，科学技术史何其幸也。