青藏高原是亚洲多条大型河流的发源地。在为周边国家的数十亿人口提供水资源的同时，这些河流也是重要的海洋泥沙输送介质。据估计，全球进入海洋的泥沙中，约有1/3来自青藏高原及其周边地区的河流。对河流泥沙荷载的量化及其时空分布特征的理解，是流域水资源环境管理及可持续发展规划的重要参考。
中国科学院青藏高原地球科学卓越创新中心、青藏高原研究所张凡课题组及其合作者对此前少有研究报道的雅鲁藏布江河流泥沙情况进行了研究。雅鲁藏布江是青藏高原最长、世界上海拔最高以及坡降最陡的一条大型河流，其周边地带则是当地居民的主要聚居区。
该研究以雅鲁藏布江中上游（奴下站以上）为研究区，对河流泥沙的时空分布特征进行调查，并识别关键侵蚀区域与侵蚀关键时期，综合气候水文响应、水沙关系曲线、河床地貌等知识解析影响其变化模式的主要因素。
研究通过对雅鲁藏布江干流四个水文站3年水文数据的综合分析，发现在季风气候与地形相互作用下，其泥沙具有显著的时空变异性特征。
在时间上，泥沙的输移或沉积主要发生在7月至9月，占全年总输沙量的79%至93%，与雨洪期的集中降水与径流一致。
在空间上，研究组通过绘制干流及四个主要支流的输沙量空间分布图，发现奴各沙至羊村之间人类活动最集中的区域是河流泥沙的主要贡献源区，其中位于南岸的年楚河支流是雅鲁藏布江中游土壤侵蚀最严重的区域，位于北岸的拉萨河具有流量大、含沙量小的显著特点，贡献了河段3超过70%径流量以及低于20%的泥沙；羊村至奴下之间的河段主要以沉积为主，捕获了上游40%的输沙量。
此外，整个雅鲁藏布江中上游研究区年均输沙量为10.43Mt/yr，区域平均输沙模数为54.4t/(km2·yr)。通过与青藏高原发源的其他大型河流源区（黄河上游、长江上游、印度河上游、湄公河上游）比较，发现雅鲁藏布江中上游的输沙量和输沙模数均处于较低水平。该研究将为青藏高原水土保持以及河流管理提供参考。
相关研究成果发表在Earth Surf. Process. Landforms上。