矿物包裹体，是指成岩成矿流体在矿物结晶生长过程中，被包裹在矿物晶格缺陷或穴窝中的、至今尚在主矿物中封存并与主矿物有着相的界限的那一部分物质。矿物中基本都含有包裹体，但以下十种矿物为最常见流体包裹体的矿物（按包裹体出现的多少为序）：石英、萤石、石盐、方解石、石榴子石、磷灰石、白云石、重晶石、黄玉和闪锌矿。今天，我们就来介绍这个排行榜中的老三——石盐中的包裹体。
石盐流体包裹体到底长什么样？先来一睹芳容。下图是在200倍显微镜下拍摄到的石盐流体包裹体。这些包裹体大多都只有10-20μṃ，肉眼是绝对看不到的。图1中流体包裹体均为单一液相包裹体，也就是包裹体中没有黑色的东西。图2则为气液两相包裹体，即包裹体中含有黑色的气泡。在石盐流体包裹体的研究中，单一液相和气液两相包裹体有其各自的研究意义。
地质学家们把流体包裹体比作“埋藏的文物”，通过对地质现象和岩石样品进行研究，来重现地球过去的历史。石盐流体包裹体，正是这些“埋藏的文物”中的一份子。研究矿物的包裹体可以了解这类矿床的形成过程和条件，为人们寻找这类矿床提供帮助。而研究石盐流体包裹体，可以了解盐矿的形成过程与条件。
从石盐流体包裹体中，我们还可以了解到很多古气候信息。石盐流体包裹体的两个研究指标——温度与成分，都可以用于气候环境的研究。单一液相石盐流体包裹体可以揭示古环境温度信息，而气液两相石盐流体包裹体则可揭示古大气成分。了解过去的气候变化情况，可以将目前的人类社会的气候纳入其中作为一个节点，将其放在整个地质历史的长河中去考量。帮助人类正确认识目前面临的气候环境情况，以及预测未来的气候变化趋势。
包裹在古代蒸发盐矿物流体包裹体中的嗜盐微生物被称为古嗜盐菌。这些盐类矿物包裹体中又属石盐流体包裹体最常见、研究最深入，因此对于嗜盐菌的研究大多依赖于石盐流体包裹体。第一，晒盐池中的嗜盐菌可以使盐池变红，提高对太阳能吸收能力,进而提高卤水蒸发速度,有利于提高原盐产量。第二，嗜盐菌可以处理含盐类有机工业废水，尤其对于石油烃类的降解。第三，嗜盐菌细胞膜中菌紫质蛋白用途广泛。
虽然这些应用还未大规模普及，有的甚至还处于研发阶段，但这并不影响科学家们对这个小家伙的认知。一个小小的石盐流体包裹体，竟然有这么大的能量。不论是在地质学、环境科学这些基础研究学科中的贡献，还是生命科学、信息技术这些前沿应用学科中的作用，都令人暗暗称奇，可谓石盐中的“精灵”。