日前，嫦娥六号样品正式交接给中国科学院。作为嫦娥六号任务地月通信的桥梁，鹊桥二号中继星居功至伟。但它的任务不止“搭桥”，还有哪些科学目标？“中科院之声”推出“揭秘鹊桥”系列专题，今天介绍极紫外相机。
地球周围的宇宙，是一个不可见的粒子世界。地球被一层神奇的护盾包围着。这层护盾由磁层、等离子体层和电离层等区域组成，它们共同构成了复杂的地球空间环境。这个环境充满了运动的粒子、变化的磁场和无形的能量流，保护地球免受太空环境的威胁。
在阳光的照射下，这些粒子会发生共振散射，特别是氦和氧离子会散射出波长为30.4nm和83.4nm的极紫外光。虽然肉眼无法看到这些光，但它们却蕴含着丰富的信息，能够帮助了解地球周围环境的动态变化。
鹊桥二号的极紫外相机就是为观测这些特殊光线而设计的。它能同时观测30.4nm和83.4nm两个波段，给地球周围的空间拍摄一系列特殊的“照片”。
这些“照片”可以展示地球空间环境的变化，科学家可以利用这些“照片”研究太阳活动如何影响地球空间环境，理解地球的磁场、电离层和等离子体层之间的相互作用，探索能量在这些区域间的传输过程。这些研究不仅具有科学意义，还有实际应用价值，可以帮助预测可能造成危害的空间天气事件。
中国科学院长春光学精密机械与物理研究所承担了这台极具挑战性的仪器的研制任务。极紫外相机要观测的极紫外辐射极其微弱，甚至比无月夜空的亮度还要低万倍以上。为了捕捉这些稀少的极紫外光子，长春光机所的科研人员在设计上下足了功夫：超灵敏成像系统、超光滑反射镜、极紫外镀膜。通过这些尖端技术，极紫外相机能够捕捉到宇宙中极微弱的信号，为科学家们提供宝贵的数据。
鹊桥二号极紫外相机的工作，有望让我们对地球空间环境的认识有一次质的飞跃。它将帮助我们深入了解保护地球的“隐形护盾”，探索太阳风与地球空间环境的相互作用，研究地球空间环境的演化过程。这些研究不仅能满足人类对宇宙的好奇心，还能为更好地应对空间环境变化提供科学依据，更好地保护我们赖以生存的这颗蓝色星球。