干旱胁迫是影响植物生长发育的主要因素，也是制约农业生产的重要原因之一。因此，了解植物在干旱条件下如何权衡生长发育和胁迫抗性或耐受性、提高植物的耐逆性是全世界关注的焦点。
中国科学院遗传与发育生物学研究所谢旗研究组应用正向遗传学的方法筛选到dtm1（drought tolerance mutant1）突变体，该突变体具有明显的耐旱性，且dtm1的耐旱并不是通常已知的ABA依赖机制，其耐旱表型是由CDKC;2突变引起气孔密度下降造成的。同时，突变体由于细胞分裂增强而表现为叶片、花瓣和茎等器官明显变大和种子收获量增加，暗示该基因突变提高了植物生长和耐逆能力。
进一步的研究表明CDKC;2调控了细胞周期和气孔发育相关基因的表达。因此，该研究揭示了植物如何权衡生长发育和干旱耐受性的机制，同时为生物技术提高植物耐旱和生长提供理论指导。上述研究成果于6月16日在线发表于The Plant Journal杂志（DOI: 10.1111/tpj.13609）。研究组的博士毕业生李赵莉娜和博士生李雅琼为共同第一作者，研究员谢旗和副研究员吴耀荣为共同通讯作者。
该研究得到了国家自然科学基金委和国家“973”等项目的资助。图：CDKC;2调控细胞分裂和干旱响应的分子模型。来源：中国科学院遗传与发育生物学研究所