杜鹃花科树萝卜属植物全世界约有120余种，喜马拉雅地区是其分布中心。目前为止，缅甸记载有树萝卜属植物58种，包含近年来中国和日本学者命名发表的3个新种和1个新变种。随着野外科考和采集的深入，一些新的类群将被陆续发现并被科学认识。
树萝卜属植物常为附生常绿灌木，通常具有膨大纺锤状的根状茎，形似“萝卜”，因而冠名为树萝卜；该属大多数种类的花具有鲜艳管状花冠，花冠下垂，花期较长，具有极高的观赏价值和开发潜力。
中国科学院东南亚生物多样性研究中心的科研人员在缅甸北部葡萄地区科考过程中首次发现该种时，被其奇特的形态特征所吸引，其植株完全倒垂，叶呈肉质状，狭披针形，螺旋状密集排列在肉质的枝条上，老枝上具有密集而明显的花、叶脱落的痕迹等独有的特征，根据这些特征科研人员初步认定该种可能为树萝卜属一新成员。
后续科考对该种进行了全面细致考察，发现该种树萝卜花梗肉质、杯状，形态上近似于Agapetes pseudogriffithii（杯梗树萝卜），但其植株倒垂，小枝、茎均为肉质，叶近肉质狭披针形螺旋状排列，花序梗、花梗均为肉质，且具有苞片，肉质花梗短而粗等特征又与杯梗树萝卜明显不同，因此科研人员确定该物种为一新种，并将该新种命名为Agapetes brevipedicellata Y. H. Tan & S. S. Zhou。
因其附生在一基督教堂旁的大树上，模式标本采集于此，故取中文名为“神父树萝卜”。
相关研究成果发表在Phytotaxa上。该研究得到了东南亚中心的资助。