喜马拉雅是世界上最高大、最雄伟的山脉，位于喜马拉雅山脉中段的珠穆朗玛峰是世界最高峰。该地区具有全球最广的海拔梯度范围，是研究树木生长及其气候敏感性沿海拔变化规律的理想区域。近几十年来，喜马拉雅地区温度持续升高，极端降水和极端干旱事件发生频率增加。气候变化如何影响喜马拉雅中部地区不同海拔范围的树木生长和植被动态尚不清楚。
中国科学院西双版纳热带植物园树木年轮与环境变化研究组与德国根纽伦堡大学、尼泊尔特里布文大学等合作，在珠穆朗玛峰地区沿6个海拔梯度（3400、3500、3600、3800、3850、4100米）进行了树轮取样，建立了该地区特有树种喜马拉雅冷杉（Abies spectabilis）的年轮宽度年表，分析了其径向生长的气候敏感性和长期变化趋势。
结果表明：在所研究的海拔范围内，夏季低温是限制喜马拉雅冷杉径向生长的主要气候因素，而春季的水分供应则是低海拔至中海拔地区树木生长的限制因子；自20世纪80年代，喜马拉雅冷杉的径向生长速率在林线附近（高海拔）呈上升趋势，而在中低海拔地区则呈下降趋势；春季气候变暖和水分胁迫加剧对喜马拉雅冷杉的径向生长产生负面影响，可能导致中低海拔地区树木生长呈现衰退趋势。
该研究阐明了珠穆朗玛峰地区不同海拔范围树木生长的气候敏感性，提出了应特别关注气候变化背景下中低海拔喜马拉雅冷杉林的脆弱性。
相关研究成果以The impact of warming climate on Himalayan silver fir growth along an elevation gradient in the Mt. Everest region为题，发表在《农业与森林气象学》（Agricultural and Forest Meteorology）上。
研究工作得到国家自然科学基金委员会、云南省和中国科学院等的支持。