互惠共生是两种不同的生物在相互合作中受益，形成稳定的合作关系。以往研究发现互惠共生从不同尺度上影响全球生态过程，而物种间互惠关系的获得、维持或丢失的演化机制仍是未解之谜。榕树与传粉榕小蜂在繁殖上高度依赖，形成了严密的、颇具代表性的互惠共生系统。榕属植物具有独特的隐头花序结构，依赖专一的榕小蜂传粉，榕树为传粉榕小蜂提供繁殖场所及食物，双方既有付出又有回报。
在互惠系统中，如果任何一方没有付出代价就获得好处，将对互惠系统的稳定产生威胁。因此，互惠系统的长期维持需要防止互作双方出现欺骗性。相关研究表明，在15对主动传粉的榕-蜂系统研究中，成功传粉的榕小蜂亦繁殖更多后代，而不为寄主榕树传粉的榕小蜂繁殖适合度降低，表现为榕树对主动传粉的榕小蜂提供奖励，而对不合作的传粉榕小蜂进行惩罚。
中国科学院西双版纳热带植物园协同进化研究组、美国史密森热带研究所和瑞典乌普萨拉大学合作研究发现，榕树（Ficus microcarpa）在全球分布广泛，但目前仅在中国云南省发现其隐头花序中共存着传粉榕小蜂（Eupristina verticillata）和一种尚未被描述的欺骗性榕小蜂（Eupristina sp.），共存的两种榕小蜂是姐妹种关系，欺骗者由传粉者祖先类群演化而来。
通过比较两种共存榕小蜂的传粉结构和行为，结果显示：传粉榕小蜂具发达的传粉结构、主动传粉的行为，能有效为寄主榕树传粉；而欺骗性榕小蜂传粉结构花粉刷消失，花粉筐退化，传粉行为缺失，成为仅产卵寄生于雌花子房、不为雌花传粉的欺骗者。这个罕见的传粉榕小蜂演化为欺骗者实例，为探究互惠系统中从互惠到寄生的演化提供了优异材料。
研究人员进一步以榕树（F. microcarpa）、传粉者（E. verticillata）及欺骗者（Eupristina sp.）这一特殊的组合为研究对象。在雌花期开展系列单果引蜂试验，结果显示，不论在单果中分别引入传粉者和欺骗者的间接竞争中，还是两种蜂引入同一果的直接竞争中，欺骗者比传粉者均展示了较高的繁殖适合度。
科研人员通过控制传粉榕小蜂是否携带花粉，引入雌花期单果的繁殖试验发现，对于未携带花粉的传粉榕小蜂，榕树未减少其繁殖适合度，未出现寄主惩罚效应。在西双版纳地区四个重复试验结果证实：缺乏寄主惩罚促进传粉榕小蜂的传粉结构和行为缺失，导致传粉欺骗性的演化。基于对以上榕树、传粉者和欺骗者的系统研究，榕树寄主惩罚缺失，欺骗者比传粉者有较高的繁殖适合度，但不同的季节发生模式有助于其共存。
相关研究成果以The evolution of parasitism from mutualism in wasps pollinating the fig, Ficus microcarpa, in Yunnan Province, China为题，发表在PNAS上。研究工作得到国家自然科学基金、版纳植物园“一三五”专项突破一项目、科技基础资源调查专项“中国东部传粉昆虫资源调查与评估”等的资助。