提起植物“羊蹄甲”（Bauhinia），印入人们脑海的一般是它的叶片的形状。羊蹄甲的叶片一般形如“蹄”状，这是我们确定羊蹄甲属植物最大、最直观特征之一，比如大家所熟悉的白花羊蹄子、香港市花紫荆花及单蕊羊蹄甲等等。不管是乔木、灌木还是藤本，它们都万变不离其宗，都具备这个家族“蹄”状叶形。
然而，2013年，中国科学院西双版纳热带植物园从泰国引进的一种羊蹄甲，却“跳出”了我们关于羊蹄甲特征的“常识”——因为若仅从叶片上看，它和羊蹄甲好似没有半点关系。这种羊蹄甲叫作“马钱叶羊蹄甲”（Bauhinia strychnifolia Craib），叶披针形，全缘，薄革质，不具备“蹄”形叶片，它是一种木质藤本植物，小枝圆柱形，嫩枝，花序被短柔毛，卷须对生，总状花序，花红色。
马钱叶羊蹄甲原产泰国，适合庭园花架、栅栏布置，是一种非常漂亮的庭院藤本植物，在园林中值得推广、运用。目前，马钱叶羊蹄甲定植在版纳植物园藤本园，此时，正值盛花期，一串串红色的花序和绿叶相互映衬挂满花架，花序长50－80cm，最长的有90多公分，甚是好看。