纪念第二十四个世界防治荒漠化和干旱日。6月17日是第二十四个世界防治荒漠化和干旱日，我国宣传的主题是“防治土地荒漠化 助力脱贫攻坚战”，旨在进一步激励和动员广大人民群众积极参与土地荒漠化防治，逐步改善沙区生态状况，加快发展沙区绿色产业，实现治沙增绿和脱贫致富协调发展。中科院西北生态环境资源研究院（筹）研究员刘树林特撰写此文，介绍风沙的美丽和危害，以及科学家们在荒漠化问题中取得的一些成果。
风沙运动美轮美奂。我国大部分沙漠和沙地地表物质的机械组成以细砂（粒径0.05～0.25mm）为主，加之正常条件下，西部大部分沙漠和沙地都有厚度不等的干沙层，极易被风进行侵蚀搬运。风完全主宰着沙粒的命运，夜以继日地搬运着每一颗沙粒，并根据风况大小和沙源丰富程度等的不同，量身塑造出各种美轮美奂的沙波纹和形态各异的沙丘。
风沙运动也会带来灾害。风沙运动在塑造美的同时，引发的沙丘列队整体移动、地表风蚀、沙割、沙埋和沙尘释放等，对农田、草地、工矿、重大交通设施以及自然文化遗产等造成了严重危害，极大地加剧了土地沙漠化和沙尘暴等灾害性天气的发生，我国因风沙灾害年均经济损失超过500亿元。
风沙的“美”与“灾”是怎么形成的？风是干旱半干旱地区地貌发育的主要外营力。风吹经疏松的砂质地表时，由于气流作用于地表颗粒的外力大于其受到的阻力时，颗粒即被起动，进入气流形成风沙运动。风沙运动在对地表形态的塑造和土地沙漠化（荒漠化的主要类型之一）的形成与发展过程中，扮演着极为重要的角色。研究表明，起动风速与沙粒的粒径大小、沙层表土湿度状况、地面粗糙度等有关。
为解决荒漠化，科学家们一直在努力。
荒漠化是指气候异常和人类活动等因素造成的干旱、半干旱和亚湿润干旱地区的土地退化。荒漠化是全球性的生态环境问题，是人类生存和可持续发展面临的最严峻挑战之一。世界上约有100多个国家、10亿多人口受荒漠化影响。多年来，国际社会为解决荒漠化问题进行着不懈的努力。中国政府历来高度重视防沙治沙工作，极大地缓减了我国风沙灾害的影响，并使我国率先实现了土地退化零增长目标，成为全球荒漠化防治的成功典范。
近年来，中国科学院西北生态环境资源研究院（筹）的科学家们，通过理论研究、大量野外观测和模拟实验等，在风沙研究方面取得了一系列的进展。
发展了我国风沙防治工程学、建立了防沙治沙恢复生态学，阐明了我国特有风沙地貌的形成机理；揭示了沙粒跃移高度随海拔高度增加而增大的规律，研发了大网格高立式沙障等技术体系；发现了戈壁风沙流结构呈现“象鼻子”特征，并建立人工砾石戈壁输沙场，构建了“固-阻-输-导”有机组合的针对性风沙灾害防治技术体系，有效减轻了青藏铁路沿线和敦煌莫高窟顶等的风沙危害；认识到了生物土壤结皮作为“生态系统工程师”的重要作用，首次将隐花植物作为人工固沙植被重要组成，提出了干旱半干旱沙区流沙快速固定与植被稳定建植的技术与模式。