肿瘤的精准治疗是当前研究热点，而肿瘤疗效的早期预测，可为治疗方案的制定提供参考，对肿瘤的精准治疗至关重要。大多数肿瘤疗效评估方法是借助结构成像技术，通过肿瘤形态学变化对肿瘤疗效进行评判。然而这种方法有明显的局限性，肿瘤形态学的变化滞后于肿瘤细胞的生理变化。放化疗后，肿瘤形态的改变比肿瘤细胞生理的变化晚1—3个月，因此很难借助结构成像技术实现肿瘤疗效早期预测。
近年来，随着分子功能成像的快速发展，动态增强磁共振成像（DCE-MRI）等成像方法可获得肿瘤生理参数信息，通过监测生理参数变化情况，有望在肿瘤形态变化之前对治疗效果进预测。
中国科学院苏州生物医学工程技术研究所医学影像室高欣、夏威等以软组织肉瘤为实验对象，开展了肿瘤疗效早期预测的可行性研究，提出了用于肿瘤疗效早期预测的DCE-MRI容积转移常数（Ktrans）体素分析方法。
研究利用放化疗前与放化疗早期（两周）软组织肉瘤患者的DCE-MRI影像数据，以及放化疗结束后手术病理确认得到的肿瘤细胞坏死率（TCNR），TCNR越大则疗效越好。将TCNR≥95%的病例定义为治疗效果良好，TCNR<95%的病例定义为治疗效果不佳。
利用三维图像弹性配准技术将放化疗前与放化疗早期的DCE-MRI影像对齐，然后采用药代动力学建模方法构建基于体素的Ktrans变化图，根据Ktrans变化图采用统计学方法计算肿瘤区域Ktrans显著增加、显著减少和无明显变化的体积分数（F+, F-和F0），将这三个体积分数作为疗效的预测指标，使用ROC曲线分析评估体积分数作为疗效早期预测指标的效果，并采用线性回归分析体积分数与肿瘤细胞坏死率之间的线性关系。
此外，该研究对比了肿瘤及正常组织各区域的Ktrans的变化情况，分析了所得结果的可能原因。
实验结果表明，研究人员提出的方法生成的体积分数F-和F0的疗效预测能力优于肿瘤最长径的改变量（ΔD）和肿瘤区域Ktrans的平均改变量（∆Ktrans）等传统的肿瘤疗效评估指标，且F-和F0与TCNR具有较强的线性关系，F-越小或F0越大则TCNR越大，治疗效果越好。
实验结果可由肿瘤血管正常化理论解释，具有较好的临床意义。研究结果发表在European Journal of Radiology上。该研究工作得到了国家自然科学基金等的资助。