2月7日，Cell Discovery在线发表了题为Adenosine-Independent Regulation of the Sleep-Wake Cycle by Astrocyte Activity的研究论文。该研究由中国科学院脑科学与智能技术卓越创新中心（神经科学研究所）徐敏研究组和上海交通大学医学院张思宇研究组合作完成。
该研究采用光纤记录、化学遗传、基因敲除和脑片电生理等技术，结合新型腺苷、ATP荧光探针，发现基底前脑星形胶质细胞可双向调控睡眠-觉醒行为，且该过程不依赖胞外腺苷信号。该研究为剖析星形胶质细胞在睡眠-觉醒中的作用与机制提供了新线索。
以往研究表明，星形胶质细胞通过腺苷途径调控睡眠-觉醒行为。然而，介导dnSNARE在星形胶质细胞中表达GFAP启动子导致外源基因在神经元中异位表达。
为探究BF星形胶质细胞调控睡眠-觉醒行为的机制，研究建立了可在BF介导星形胶质细胞特异基因表达的方法。为揭示BF星形胶质细胞对睡眠-觉醒周期的调控作用，研究通过光纤记录测量了BF星形胶质细胞在睡眠-觉醒周期中的活动模式，发现BF星形胶质细胞在觉醒期非常活跃，提示其可能参与觉醒维持。
在确定BF星形胶质细胞对睡眠-觉醒行为的调控作用后，研究人员探讨了腺苷信号是否在该过程中发挥重要作用。
实验发现，星形胶质细胞钙活动与胞外腺苷及ATP信号高度相关，星形胶质细胞钙活动与ATP信号在时程具有一致性，且均提前于腺苷信号。这提示星形胶质细胞可能通过释放ATP驱动了胞外腺苷浓度上升。为验证星形胶质细胞钙活动是否可驱动胞外腺苷水平上升，研究人员采用光遗传方法激活星形胶质细胞，却未发现胞外腺苷水平显著上升。
此外，研究人员进一步探究了BF星形胶质细胞活动与神经元活动之间的相互影响，发现星形胶质细胞活动主要由BF脑区内的神经活动引起，且化学遗传激活星形胶质细胞可改变持续性抑制和BF脑区的突触传递。研究初步探索了BF脑区之外的星形胶质细胞影响睡眠-觉醒周期的机制。