1984年10月7日，邓小平亲自为北京正负电子对撞机（BEPC）奠基。BEPC是在中科院高能所建成，它由注入器、输运线、储存环、北京谱仪和同步辐射装置等几部分组成，其主要科学目标是开展τ轻子与粲物理和同步辐射研究。
1950年5月，中国科学院近代物理所成立，副院长吴有训兼任所长，1951年3月钱三强任所长。1953年10月改名为物理研究所，1958年7月改为原子能所，中关村部分为一部，所里新建研究基地为二部。1964年，毛泽东主席在接见日本理论物理学家坂田昌一时作了关于“物质无限可分”的英明论断，极大地鼓舞了广大科技人员攀登科学高峰，探索物质结构奥秘的积极性。
1972年8月，张文裕等18位科技工作者给周恩来总理写信，反映对发展中国高能物理研究的意见和希望。周恩来总理亲笔回信指出，“这件事不能再延迟了。科学院必须把基础科学和理论研究抓起来，同时又要把理论研究和科学实验结合起来。高能物理研究及高能加速器的预制研究应该成为科学院要抓的主要项目之一。”1973年2月根据周恩来总理批示在原子能研究所一部的基础上成立“中国科学院高能物理研究所”，张文裕任所长。
1975年3月，已重病卧床的周恩来总理和当时刚刚重新主持工作的邓小平同志一起批准了高能加速器预制研究基地建设计划（“753工程”）。1977年11月党中央批准计委“关于加快建设高能物理实验中心的请示报告”（“87”工程），开始玉泉路预制研究基地的建设。
1984年10月7日，北京正负电子对撞机工程破土动工。邓小平同志与党和国家领导来到高能所参加奠基典礼，为奠基石铲了第一锨土，并亲切接见了参加工程建设的科技人员和职工代表。国家的重视和改革开放政策，极大地鼓舞了高能所和全国上百个单位的工程建设者们，他们发挥社会主义大协作精神，夜以继日，奋战了四年。
1988年10月16日，对撞机首次实现正负电子对撞，完成了小平同志提出的“我们的加速器必须保证如期甚至提前完成”的目标。仅仅四年时间，中国的高能加速器从无到有，建造成功，这一建设速度在国际加速器建造史上也是罕见的。
1989年7月北京谱仪开始收集数据。1990年7月21日北京正负电子对撞机工程通过国家验收。1991年同步辐射装置从调试转入试运行，并首次向国内用户开放。1999年2月BEPC/BES/BSRF改进项目通过鉴定。2000年7月国务院科教领导小组第七次会议审议并原则通过《关于我国高能物理和先进加速器发展目标的汇报》，同意对BEPC进行重大改造。