国务院日前批复，同意自2016年起，将每年4月24日设立为“中国航天日”。这是为了纪念1970年4月24日长征一号火箭将我国第一颗人造地球卫星“东方红一号”成功送入太空这一历史的时刻。“东方红一号”是中国科学院与全国各相关单位部门大力协同的成果。20多年前，中国科学院的科技人员在党的领导和老一辈科学家的带领下，为东方红1号的诞生精心构思，呕心沥血。
为此，我们特选取原中国科学院党组副书记、副院长张劲夫的回忆文章，供读者了解那段历史。
中国要搞人造卫星，是科学院首先提出来的。1958年大跃进时就有科学家提出：“上天、入地、下海”。中国科学院的科学家们都比较积极，其中最积极的是地球物理所所长赵九章先生，他对科学院提出第一个卫星方案起到了重要的促进作用。1958年，我国科学家提出我们也要搞人造卫星。
我把科学家这个意见反映到在武昌召开的党中央全会，中央政治局开会研究，同意以科学院为主搞人造地球卫星。并且，批准专款2亿元人民币，专门给科学院搞人造地球卫星。明确卫星由科学院为主承担。
由于3年经济困难，卫星还要搞，但是要推后一点，因为国家经济困难。后来，推迟到1970年人造卫星上天。中央1962年成立了一个专门委员会，叫做中央专委，以前是管“两弹”的。周总理当主任，罗瑞卿当秘书长。
后来让我参加中央专委的工作，负责卫星的研制，把人造卫星搞成。第一个人造卫星方案是科学院提出来的，我在专委汇报，专委通过的。第一个卫星是科学试验卫星，卫星在天空转的时候能够播放《东方红》乐曲。以后又制定新的卫星计划：搞通信卫星、气象卫星等。
1970年4月24日第一颗人造卫星发射成功，实际上是交到国防部门不久的事情。
要把这个历史说清楚，这是科学院那么多人的心血凝成的，特别是科学家和工程技术人员，包括很多技术工人，他们的历史功绩不能埋没！3年经济困难过后，正是在科学院卫星研制工作各个方面都有了进展，有了突破，基本成功的时候，文化大革命起来了。陈伯达伙同“四人帮”夺了我的权。在那场史无前例的浩劫中，科学院卫星研制工作和机构并入国防部门，北京科学仪器厂也划转过去，成为卫星总装厂。
北京651设计院（即原来的581设计院），也就是卫星设计院也并走了。上海科学仪器厂也转到军工去了，上海的机电设计院并到国防部门去了。上海某水网地带很好的生产工厂也交到国防部门去了。把陕西大规模集成半导体所以及所属工厂也划归七机部了。有些研究所，如“四项紧急措施”成立的自动化所，高级研究员陆元九、杨嘉墀、屠善澄等都调到七机部去了。他们能为“两弹一星”做出贡献是件很好事情。
人造地球卫星能够上天，我们也同全国人民一样非常高兴。但是，该所却很难为国家承担其他重要任务了。另外，中国科技大学搬到合肥去，原来是“全院办校、所系结合”，结果大学搬走，不好“结合”了！所以说，文化大革命对全国是大破坏，对科学院也是大破坏。文革对科学院是一场真正的浩劫，科学院是重灾区！
有的科学家被整死，赵九章先生就是被整死的，还有非常出色的中青年科学家和科学管理专家，如力学所的高级研究员林鸿荪，院政策局局长汪志华等也被整死了，非常可惜，十分令人痛心！如果不是文化大革命，科学院的贡献会更大，我们国家的科学技术发展会更快、更好。