日冕暗化和极紫外波是太阳物理研究领域的一个热点问题。中国科学院紫金山天文台助理研究员张擎旻和团组首席研究员季海生、研究员宿英娜首次在耀斑发生前发现了日冕暗化现象。研究成果最近以《耀斑前的日冕暗化》为题发表于国际天文学杂志《天文与天体物理学》。日冕暗化是太阳上伴随日冕物质抛射的大尺度活动，首次由美国宇航局SOHO卫星搭载的极紫外成像望远镜发现。
日冕暗化表现为日冕极紫外和软X射线波段辐射的快速降低，在CME源区周围形成瞬现冕洞，范围可达几十到几百兆米。日冕暗化通常出现在耀斑的脉冲相，并延续到缓变相，持续数小时甚至一两天。研究人员利用SDO卫星的多波段观测数据，详细研究了2014年9月10号活动区12158的一个爆发事件。该事件是由一个磁通量绳不稳定爆发后产生一个X1.6级耀斑和快速传播的晕状CME。
他们发现在耀斑脉冲相前约96分钟，磁绳南北两个足点附近的大尺度冕环出现了细长的暗化，宽度约8-9兆米。随着时间的推移，该暗化区域向外缓慢延伸，亮度逐渐降低。当耀斑达到脉冲相后，日冕暗化区域迅速扩展，亮度迅速降低，一直持续了一个多小时。耀斑前的日冕暗化为大尺度太阳爆发活动的预报提供了新的前兆特征。