2021年5月15日7时18分，天问一号探测器搭载的祝融号火星车成功着陆于火星乌托邦平原南部预选着陆区，实现我国首次地外行星着陆，使我国成为第二个成功着陆火星的国家。同期发射的美国毅力号就降落在不远处，离我们的祝融号火星车只有1000多公里。火星，中国古代称之为“荧惑”，取“荧荧火光，离离乱惑”之意，自古以来就牵动着人们的好奇心。火星上是否存在或曾经出现过生命？这是一个全人类的发问。
火星上为什么有可能发现生命存在的线索？“宜居带”是指在一颗恒星周围的一定距离范围内，水可以以液态形式存在，因此如果一颗行星恰好落在这一范围内，那么它就被认为有更大的机会拥有生命或至少拥有生命可以生存的环境。火星到太阳的平均距离为1.52个天文单位，十分接近这个宜居带的上限，因此火星在太阳系中的位置是可以允许生命存在的。火星为什么失去了大气层和水？
科学家们现在已经确信，火星曾经像地球一样非常温暖潮湿，有着很厚的大气层。火星磁场薄弱和火星引力太小是导致火星大气层稀薄的主要原因。纵观人类60年来的火星探测史，不管是20世纪90年代以前的海盗号，还是10年前全副武装的好奇号，都没有给出火星生命的明确结论，反而留下诸多谜团。
我国的天问一号将利用矿物光谱仪和次表层雷达，探索火星表面的土壤和地质环境、火星地下水冰和浅表层结构，这将帮助我们进一步了解火星是否存在过适宜生命的环境，是否具备让人类长期探测，甚至建立火星基地的条件，抑或将火星改造成人类的第二个栖息地。我们为什么那么钟情火星？因为火星的命运对于人类的未来有着重要的启示。同时我们也应该明白，保护地球是亘古不变的主题。