2020年12月，我国首次月球采样返回任务——嫦娥五号，在月球正面的风暴洋北部一举成功返回了1731克样品。这是继1976年苏联“月球（Luna）24号”最后一次月球采样任务44年之后再次返回月球样品，也是人类首次在月表最年轻火山岩区进行采样。那么嫦娥五号首批月球样品为我们揭示了哪些重大科学问题呢？
如果把火山活动产生的岩浆比喻为一颗星球的“血液”，那么“血液”最后一次流动的时间代表星球的地质寿命结束的时间。地球体积大能量足，至今依然有火山活动。火星（直径约为地球的一半）在2亿年前停止火山活动，成为一颗死亡星球。月球（直径约为火星的一半）是何时死亡的一直是科学家们关心的问题。
精准的放射性同位素定年结果显示，美国Apollo和苏联Luna返回样品的年龄大于30亿年，月球陨石的年龄大于28亿年。
中国科学家对嫦娥五号首批月球样品的47块不同结构的玄武岩碎屑进行了分析统计，利用自主研发的超高空间分辨率铀（U）-铅（Pb）定年技术，对3微米以上的51颗含锆矿物（斜锆石、钙钛锆石、静海石等）进行了离子探针分析，最终得到了一个精确的年龄：20.30±0.04亿年。这一发现将月球最年轻的玄武岩样品年龄更新为20亿年前，意味着月球“血液”流动的时间（即月球的地质寿命）延长了8 - 9亿年。
月球是一部太阳系45亿年的行星暴力史书，完整地记录并保留了整个历史时期的小行星撞击事件。通常来说，月球上地质单元的年龄关系简单地遵循叠加定律：上层的岩石更年轻，下层的岩石更古老。另外，小行星撞击月表是随机发生的，所以理论上任何一块月面被撞击的几率都是相等的。更古老的地区，会积累更多的撞击坑，由此形成了一种利用撞击坑分布密度估算行星的表面年龄的方法——撞击坑统计定年法。
得益于美国6次阿波罗计划（返回样品381.69 kg）和苏联3次月球计划（321 g），科学家们用返回样品的绝对年龄将相应的地质单元进行标定，建立了撞击坑统计定年曲线。然而，由于缺乏年轻的月球样品，定年曲线在10-30亿之间没有定标点。嫦娥五号样品正好填补了这一空白，为这条定年曲线在20亿年处提供了一个关键锚点，极大地提高了撞击坑统计定年方法的精度。
目前大量观测事实认为，月球起源于一次大碰撞，由碰撞抛射出去的高温岩浆和气体冷凝而成。经此过程，水等挥发成分大量丢失，因此理论上月球应该是一个很“干”的星球。然而，不同科学团队估算的月幔水含量从无水（“Bone Dry”）到富水（高达200微克/克），变化达两个数量级，导致月球的“干”“湿”之争持续了几十年。
嫦娥五号返回样品作为迄今为止最年轻的玄武岩，地质背景清晰，经历的后期改造（如小行星和彗星撞击、太阳风粒子注入等）最少，是回答这一问题的绝佳对象。科学家利用高空间分辨率纳米离子探针，分析了矿物和熔体包裹体的水含量和氢同位素组成，估算嫦娥五号样品的月幔源区的水含量仅为1-5微克/克，表明月幔非常之“干”。