中科院之声与中国科学院空天信息创新研究院联合开设“观天测地”专栏，为大家介绍天上地上探索的那些事儿，带来空天信息领域最新进展，普及科学知识。本文由中科院空天院退休研究员张建国讲述中国遥感卫星地面站筹建及建设初期的故事，带我们感受老一代地面站人创业的艰辛、付出及收获。1986年12月20日，中国遥感卫星地面站落成典礼在北京举行。
这是我国第一个遥感卫星地面站，使我国拥有了直接获取卫星遥感数据的能力，开创了我国遥感技术和遥感应用的新时代。卫星遥感是20世纪60年代新兴的科学领域，经过多年发展已成为各国空间对地观测的主要科技手段之一。我国在拥有自己的遥感卫星地面站之前，只能通过购买国外的卫星数据获取相应资料，难度大、时效性差、数量又极其有限。
1979年初邓小平访问美国期间，双方签署《中美科技合作协定》，相关文件中确认：在条件合适的情况下，中国拟购买一个美国地面站，能够接收美国宇航局在轨及后续陆地资源遥感卫星发来的地球资源信息。地面站是空间基础设施之一。地面站引进的过程并非一帆风顺。1981年6月，项目最终得到批准。
自此，科研人员开始投身于技术引进工作，王大珩、吕强、曲守慈等先后率团访美，对美国和欧洲的设备制造企业进行了详细的调查研究；1982年12月，与美国系统和应用科学公司（SASC）在北京正式签订了引进地面站的合同。经过充分的野外调查和分析论证，接收站站址最终选定北京密云县溪翁庄镇金叵罗村东南侧。为了方便全国用户来站查询和选购数据，卫星数据处理、存档、用户服务系统则设在中关村地区。
1984年6月，密云接收站基建工程完成；1985年11月，天线系统吊装完成；1985年12月，天线系统调试完成并首次记录接收到卫星数据；1986年5月，接收站投入试运行……1986年12月20日，中国遥感卫星地面站落成典礼在京举行。从此，我国拥有了自己的地面数据源，中国遥感应用揭开全新的一页。从1986年建设运行至今，地面站始终以“积极利用卫星资源，为我国各行业的遥感应用服务”为目标。
在科技人员的艰苦努力下，地面站在设施建设和运行等各个环节上都迅速取得成功，产品服务的数量和质量以及国际合作参与度在国际地面站业内得到无容置疑的认可。接收、存档、处理遥感卫星数据，为全国用户提供服务，是地面站的核心业务。为了当好“坐堂大夫”，地面站主要做了两件事，一件是提升服务质量和增加新的服务“品种”，另外一件是推广卫星遥感技术在各领域、各行业的示范应用。
其中，非常重要的举措是成立用户委员会及组织全国用户会议。保障国家重大灾害监测工作，始终是地面站的重要工作之一。地面站的成立，极大促进了我国遥感应用的飞速发展。随着中国卫星遥感事业的不断进步，地面站的前进步伐也越迈越大。
今天，一个由国内外5个站点组成的我国对地观测与空间科学卫星数据接收站网已经形成，规模体量和关键技术指标位居世界前列，实现了覆盖我国全部国土和亚洲70%陆地区域的实时数据接收能力，以及全球数据的快速获取能力。这里保存了自1986年以来的400多万景的遥感卫星原始数据资料，是我国珍贵的对地观测卫星数据档案库；这里也是全球接收处理卫星数量最多的机构之一。