今年5月，“巅峰使命”珠峰科考创造了浮空艇大气科学观测世界纪录。5月15日凌晨，由中科院空天信息创新研究院自主研发的“极目一号”Ⅲ型浮空艇升空高度达到4762米，创造了海拔9032米的大气科学观测世界纪录。这是世界上首次在珠峰地区从海拔9000米以上高空，观测水汽、温室气体等参数的变化特点。
“极目一号”Ⅲ型浮空艇本次“出征”珠峰，技术难度、驻空高度、携带载荷种类在已知的高原型系留浮空艇中前所未有，研制难点颇多。
在珠峰驻空飞行的“极目一号”Ⅲ型浮空艇，浮空艇可靠性、稳定性要求严苛。“极目一号”Ⅲ型浮空艇55米长，体积为9060立方米。这么巨大的体型是经过精密计算得出的优化尺寸，为了将既定的多种大质量载荷从地面携带至海拔9000米的对流层上部。
9000米海拔低温低压高风速环境条件下，对浮空艇平台系统的可靠性提出了严苛的要求。艇体材料是浮空艇“翱翔天际”的关键结构，需要具有良好的低温、高温性能，同时还要抗老化、抗揉搓以及需要具备良好的气密性能。为此，科研人员进行跨所间的联合攻关，最终研发的材料经过层层测试，性能完全达到了要求。
海拔9000米高度的复杂电磁环境、低温低气压高风速环境等条件，对浮空艇的艇体、控制系统、能源系统以及锚泊系统的稳定性也提出了巨大考验。
一方面，科研人员开展了充分的环境模拟实验和状态调试，针对高空低温低气压的极端情况，对原本开放的设备舱体进行专门的保温保压设计；同时针对高原电磁环境复杂的特点开展电磁兼容设计，在之前供配电系统设计的基础上，提出增加电气间隙，提高击穿电压，克服海拔区域空气稀薄、气压低、电气间隙过小导致的击穿电压降低问题；并针对低温低压环境增加大气压和温度监测以及舱内主动温控措施。
经过多轮的设计、试验、改进、优化，“极目一号”Ⅲ型浮空艇艇体、供电、测控、锚泊等各分系统的设备全部工作正常，保证了载荷设备在本次科考试验中获取了宝贵的有效科考数据。
为使任务圆满完成，空天院浮空艇平台团队构建了从设计、仿真、测试、系统集成、外场试验的全产业链流程，对艇体材料、测控系统、能源系统、锚泊设备等进行了深度的攻关研究，迭代升级。“极目一号”III型浮空艇更是过去多年研发积累下来新技术的一次集中体现。据不完全统计，与“极目一号”III型浮空艇相关的申请专利有30余件，覆盖艇体设计、结构、飞控、能源等多个领域。
“极目一号”III型浮空艇为空天院团队目前研制成功的最大的浮空艇平台。除此之外，还有面向不同载荷重量、升空高度的其他小型系留气球平台，如KX15、KX25及KX36等型号，均已比较成熟可靠，实现了落地应用。经此“出征”珠峰，科研人员对高海拔地区开展大型浮空艇试验积累了较多的实战经验，对于后续开展大规模试验有很大的参考意义，包括平台研发、人才培养、任务统筹等各个方面，均有不小的收获。