中国科学院院士、中科院生态环境研究中心研究员贺泓团队与美国宾夕法尼亚大学教授Joseph S. Francisco团队、美国内布拉斯加大学林肯分校教授曾晓成团队合作，在大气颗粒物硫酸盐非均相形成机制方面取得重要进展。
相关研究成果以Mechanistic Study of the Aqueous Reaction of Organic Peroxides with HSO3- on the Surface of a Water Droplet为题，发表在Angewandte Chemie International Edition上。前期研究表明，硫酸盐和二次有机气溶胶是大气细颗粒物PM2.5的主要成分。
重污染期间大气中高浓度硫酸盐和高浓度二次有机气溶胶往往同时发生，说明这两种重要组分可能存在相互作用。因此，揭示大气二次颗粒物形成中污染前体物二氧化硫和有机物的氧化机制及耦合关系对阐明灰霾成因十分重要。鉴于此，科学家对二氧化硫和有机过氧化物的液相反应开展了系列实验模拟研究，发现反应主要产物为硫酸盐和有机硫酸酯。
然而，由于实验条件限制，除硫酸盐和有机硫酸酯的相对含量高低存在争议外，反应的场所（在溶液内部还是在非均相界面上）和微观反应机理未知，限制了对大气二次颗粒物形成的准确预测。研究团队采用经典分子动力学模拟和量子化学计算相结合的手段，发现有机过氧化物和硫酸氢根离子（HSO3-：二氧化硫在液相中的主要存在形式）均具有较强的气液界面倾向性，表明反应倾向于在非均相界面上进行。
此外，研究还发现硫酸盐和有机硫酸酯的形成是由于HSO3-的S原子对过氧基团（-O(O2)O(O1)H）上不同O原子的进攻，即当硫原子进攻O1原子时，过氧基团上的O-O键断裂，S和O1成键形成硫酸盐；而当硫原子进攻O2原子时，S和O2成键形成有机硫酸酯。动力学计算发现，对于不同的有机过氧化物，硫酸盐的形成速率都高于有机硫酸酯，表明硫酸盐的相对产率要高于有机硫酸酯。
该研究为揭示硫酸盐和二次有机气溶胶的形成机制及其耦合作用提供了理论支撑，并为深入理解气液非均相界面上的微观物理化学过程提供了思路，对进一步改善大气二次颗粒物模拟及丰富和发展霾化学理论体系具有意义。研究工作得到国家自然科学基金、中科院特别研究助理资助项目、中国博士后基金等项目的资助。