大自然赋予物质的精细结构和优异性能远远超越了传统化学合成方法的水平，使得通过模板复形法制备仿生材料成为材料科学领域的研究热点。然而，绝大多数的复形方法将生物模板用作“死模板”，即只利用了生物模板的形貌结构，忽视了其独特的生命活动和生物学功能。
近日，中国科学院理化技术研究所仿生智能界面科学实验室研究人员在Advanced Materials杂志(2015，27,310)首次报道了利用“活模板”法，复形制备了具有免疫细胞结构的磁性微球，实现了对血液中痕量循环肿瘤细胞的高效捕获和可控释放。
在题为Multifunctional ‘Smart’ Particles Engineered from Live Immunocytes: Toward Capture and Release of Cancer Cells的文章中，受免疫细胞与肿瘤细胞特异性粘附启发，研究人员利用免疫细胞的吞噬功能使其内吞氧化铁纳米颗粒具有磁性，再复形制备了具有免疫细胞结构的磁球。
与传统商业化磁珠（无表面结构）相比，具有免疫细胞结构的磁球通过提高微球与肿瘤细胞表面微结构的拓扑相互作用，从血液中分离痕量肿瘤细胞的效率达到了商业化磁珠的2倍。同时，经过表面化学修饰具有巯基响应性的二硫键连接基团，实现对捕获的肿瘤细胞的无毒可控释放，有利于下一步的细胞分析及药物评估等。
“活模板”法为下一代商业化磁珠的研发提供了新思路和新技术，同时有利于进一步深入研究仿生界面材料与生物体系的相互作用。