长期以来，肠道菌群的影响力似乎上达大脑多巴胺，下管运动脚底板。今天介绍一项从肠道真菌变化的角度切入，和白血病治疗相关的研究。白血病是一种严重的疾病，如果人体免疫系统中非常重要的白细胞脱离本职岗位、兴风作浪玩了命地长，那么原先正常白细胞所承担的免疫等功能就无人执行，整个身体会发生贫血、免疫系统受损和出血，人距离死亡也就不远了。移植别人的健康造血干细胞可以让病人重获新生。
但是移植之前需要先用超大剂量的全身放疗把体内白细胞全部杀灭，打扫干净屋子，好让新的造血干细胞入住生长。研究者找了156位病人，从移植手术前10天开始收集病人粪便样本一直到移植手术后30天，每位病人差不多收集了10份粪便样品，之后检测粪便样本中真菌的组成。经过这样的统计，研究者发现部分患者免疫缺陷期间，粪便样品中仍然可以培养出多种真菌。
而且，相比于粪便中培养不出真菌的患者，那些粪便中能培养出真菌的患者生存预后就差一些，随着时间往后推移，存活的患者越来越少。并且在这些真菌中还有一个眼熟的“坏东西”——近平滑念珠菌。这是一种人体口腔和皮肤非常常见的单细胞真菌，平时人体免疫力正常它不声不响，一旦人体免疫力低下就会跳出来捣乱导致口腔感染，嘴疼生疮。
研究者还发现，移植后发生近平滑念珠菌肠道定植的病人，预后不乐观，总存活率显著低于没有定植的病人。上文所介绍的正是2021年11月11日发在Nature Microbiology的《肠道真菌动态变化和近平滑念珠菌定植与造血干细胞移植临床结果的相关性分析》。该研究文章由中国科学院先进技术研究院合成生物学研究所、深圳合成生物学创新研究院翟冰研究员完成。