近日，中国科学院海洋研究所张国良课题组主导的西南马里亚纳岛弧构造、形成时代和岩浆作用研究取得新进展。该团队基于西南马里亚纳岛弧火山岩和变质岩地球化学和年代学，揭示了卡洛琳洋底高原对西南马里亚纳岛弧在岩浆和构造演化方面的重要影响。洋底高原随着大洋板块运动至俯冲带时，或对俯冲带边界形态、岛弧构造演化产生重要影响，并引起大规模变质和岩浆活动。
该团队通过“发现”号无人缆控潜水器在马里亚纳岛弧最南端的弧前区获得了火山岩和变质岩样品。研究表明，该区变质岩样品主要为绿片岩相变质岩，原岩为低硅玻安岩，具有高硅高镁、低钛，且轻稀土元素十分亏损的特征。火山岩样品为拉斑玄武岩，具有Nb、Zr、Hf和Ti的负异常。轻稀土元素极其亏损、高V/Ti和低Yb/V等结果指示，该火山岩具有类似弧前玄武岩的地球化学特征。
上述研究表明，卡洛琳洋底高原与马里亚纳岛弧的相互作用至少起始于~24Ma，或对塑造现代西南马里亚纳的超大海沟水深和岛弧构造形态起到重要作用。现代西南马里亚纳岛弧狭窄的沟弧距可能与卡洛琳洋底高原的到来有重要关系，洋底高原导致碰撞和缓慢俯冲，致使该区弧前出现大量变质岩，在很大程度上抑制了西南马里亚纳岛弧岩浆的产率。
该研究厘定了西南马里亚纳岛弧的形成年代和构造演化历史，揭示了卡洛琳洋底高原俯冲对西南马里亚纳俯冲带构造演化的影响，对于剖析洋底高原与俯冲带相互作用的板块动力学机制具有重要意义。研究工作得到中科院战略性先导科技专项、国家重点研发计划、国家自然科学基金等的支持。美国休斯敦大学的科研人员参与研究。