鲸类搁浅指的是鲸豚类出现在了不该出现的地方，例如离岸深水区生活的物种出现在了近岸的浅水区。最常见的搁浅事件通常发生在海滩以及浅水水域。有关鲸类搁浅事件的报道，最早可以追溯到公元4世纪，相关的图像资料也可以追溯到中世纪。起初人们认为鲸类的搁浅的是上天的馈赠，能够为人们提供食物来源和其他的资源，慢慢地人们对搁浅鲸类的态度发生了改变，并逐步转变成了认为鲸类的搁浅是动物处在一种需要得到人类提供救援的状态。
在美国，平均每年有1500头鲸类和4500头鳍足类（例如海象、海狮和海豹）搁浅。在日本，差不多每天都有鲸类搁浅事件发生。部分搁浅的动物在搁浅后能够幸运地返回到大海，剩下的动物则不幸地丧命在搁浅的地方。鲸类搁浅除了在单头动物身上发生外，也可能是以群体的形式发生。当有3头或更多的动物在同一时间同一地点搁浅时，我们就称之为一次群体性搁浅事件。
群体性搁浅事件在那些喜欢过群居性生活的鲸类中，例如领航鲸中时有发生。造成鲸类搁浅的原因是多样的，其中包括自身和外界因素（自然环境和人为因素）。动物由于自身导航障碍、年龄、疾病、社群活动等都有可能导致动物搁浅。自然环境因素包括太阳运动、全球性或区域性的气候事件、海岸线地形结构、地震和台风等。人为因素导致鲸类搁浅主要包括渔业活动、海洋垃圾、水体污染（例如水体噪音污染）等。
大规模尤其是群发性的鲸类搁浅事件在我国比较罕见，2021年6月至10月，我国福建和浙江沿海接连发生了共计7次的群发性鲸类搁浅事件。搁浅事件共涉及4个鲸类物种（包括瓜头鲸、糙齿海豚、瓶鼻海豚和布氏鲸）的47头动物。为了进一步找到这些群发性的鲸类搁浅事件的诱因，中国科学院水生生物研究所研究人员对搁浅后被救护的一头瓜头鲸的听觉能力进行了研究。
研究人员推测相关水域的水体噪音污染导致鲸类发生听觉损伤是引发浙江沿海群发性的鲸类搁浅事件的重要原因之一。另外，考虑到我国沿海的水体噪音污染仍然没有得到足够的重视，研究人员建议加强相关海域的水体噪音污染的本底调查。此外应该尽快建立全国性的海洋哺乳动物搁浅救护网络和组建专业的海洋哺乳动物救护团队。
海洋哺乳动物搁浅救护手册和标准也应该尽快制定出来，当再有鲸类搁浅事件发生的时候，搁浅的动物能够得到更及时、更有效、更专业的救护。