水是生命之源，水里大有乾坤。中科院之声与中国科学院水生生物研究所联合开设“水经新注”专栏，我们将一起畅游水世界，探寻水生生物的奥秘，共同守护绿水青山。人类在生命科学领域的成就离不开实验动物的贡献。今天的主角是一种知名度不高，但完全由我国学者发现并提出作为实验动物的鱼类——稀有鮈鲫。
国际上常用的实验鱼类是斑马鱼，其具备繁殖能力强、体外产卵、胚胎透明易观察等特点，与人类基因相似度高达87%，广泛应用于毒理学检验。相比于哺乳动物，鱼类作为实验动物更符合实验动物伦理学的“3R”原则。
除了斑马鱼，中国还有稀有鮈鲫，其具有生活周期短、繁殖性能优越、卵大且透明等优点，是基础生物学、病理学、遗传学的良好实验材料。稀有鮈鲫对病毒和重金属非常敏感，在环境监测领域被称为“测毒鱼”，已颁布了急性毒性试验的国家标准。
在水生生物博物馆接待讲解过程中，参观者常问到稀有鮈鲫能否作为实验动物及其如何测毒。科研人员通过观测稀有鮈鲫的胚胎、幼体或成体的生长发育指标来定量评价化学品的毒性。
实验动物应用于生命科学研究，促进生物、医学、农业等领域的进步，值得我们对它们怀有尊重和感激之情。