1968年，科学家在美国诺瓦克市暴发的一次急性腹泻的患者粪便中分离出一种病毒病原。此后，世界各地陆续自胃肠炎患者粪便中分离出多种形态与之相似但抗原性略异的病毒样颗粒，均以发现地点命名。1995年，中国报道了首例诺如病毒感染，之后全国各地先后发生多起诺如病毒感染性腹泻暴发疫情。2002年8月第八届国际病毒命名委员会批准该病毒名称为诺如病毒。
诺如病毒直径约为26～35nm，无包膜，表面粗糙，球形，呈二十面体对称；从急性胃肠炎病人的粪便中分离，目前不能在细胞或组织中培养，也没有合适的动物感染模型；基因组为全长约7.7k的单股正链RNA。诺如病毒传播途径以手--粪--口为主，其次是人与人的直接接触传染，包括直接接触呕吐或排泄物，或是因前述症状产生的飞沫污染物体表面后间接感染。诺如病毒感染性腹泻在全世界范围内均有流行。
时间上全年均流行，但每年10月到次年3月是暴发流行的高发季，也被称为“冬季呕吐病”。冬季夏季是诺如病毒感染性腹泻的高发季节。感染对象主要是成人和学龄儿童。诺如病毒感染性腹泻是一种急性肠道传染病，由诺如病毒引发，具有发病急、传播速度快、涉及范围广等特点，症状多表现为呕吐、腹泻。潜伏期多在24～48h，最短12h，最长72h。感染者发病突然，主要症状为恶心、呕吐、发热、腹痛和腹泻。
儿童患者呕吐普遍，成人患者腹泻为多，24h内腹泻4～8次，粪便为稀水便或水样便，无黏液脓血。在诺如病毒的高发季节里，建议做好以下措施来预防病毒的传播和流行：做好水源保护和饮用水消毒；加强食品卫生法的执法力度，做好食品卫生监督管理工作；做好肠道传染病的卫生防病宣传教育和动员工作，在发生流行时发动群众自觉停止一切宴请聚餐，发生吐、泻时及时到医院肠道门诊就医；加强肠道门诊工作，作到逢泻必检，逢疑必报。
对发现的病人及时隔离治疗；加强饮食卫生，禁食生、半生食物；加强个人卫生，及时用肥皂或洗手液洗手，待肥皂泡持续10秒后冲洗干净；为了防止诺如病毒感染性腹泻的发生，需要保持良好的卫生习惯，勤洗手，食用洗净或煮熟的食物，经常清洁衣物和物体表面，防止病从口入。一旦出现呕吐、腹泻等症状应及时就医。