从深海到高山、从沙漠到雨林，地球的每一处都有植物的印记。岁月流变、气候变迁、地质运动、生境更迭，植物历久弥新、在不断演化中保持着多样化的世界。中科院之声与中国科学院武汉植物园联合开设“花花万物”，在这里，我们关注植物的生存、竞争、繁衍、死亡，展示自然界的奇特多姿，解读生物的万千气象，探索神奇的生命秘境，致敬这无声无息又蓬勃多姿的世界。
含笑来自于古老的木兰科大家族，100年前，英国的哈钦松提出植物系统发育的真花说，并认为木兰科是被子植物中的原始类群。含笑与同为木兰科的玉兰是“亲兄弟”，都是早春时节绽放的花朵。但要想区分它们也比较简单。具体有两种方法：一是看它们开花的位置。高傲的玉兰总是在枝条的顶端绽放自己的花朵。而羞涩的含笑总是将花朵绽放在叶片旁边的叶腋处。二是看它们是“先长叶子还是先开花”。
玉兰是先开花后长叶，含笑则是花叶同发。
含笑自带一股香蕉味，含笑又名香蕉花，这大约是因为它的花香，像极了熟透的香蕉，醇香甜蜜。它的花瓣微微半开，好像含羞的少女含娇欲笑。因含笑花含有芳香油，是极佳的天然香料，非常适合用来提炼精油。有研究表明含笑精油还具有一定的杀菌作用。此外，含笑还可以用作制茶时的香料。可惜的是，随着含笑花开的时间推移，含笑花的香气也会逐渐减弱。
含笑属家族中的其他含笑物种，含笑属是木兰科中的最大类群，除了常见的含笑，还有乐昌含笑、深山含笑、云南含笑等数十种。它们主要分布于亚洲南部和东南部至日本的热带、亚热带和温带地区，尤其集中分布于中国西南、华南和北部湾地区。这里就将几种含笑属植物的美给大家一一说道。
深山含笑，与其他木兰科植物较短的花期不同，深山含笑花期可长达一个月。开花的深山含笑，如同一位遗世而独立的绝代佳人。不仅含着清浅的笑容，澄澈的眼神里藏着星辰大海。
云南含笑，云南含笑的芽、嫩枝、嫩叶上面及叶柄、花梗密被深红色平伏毛。滇中昆明等地俗称“皮袋香”、“羊皮袋”，在滇西大理、丽江等地俗称“十里香”。明代《徐霞客游记》记载的大理“十里香奇树”即为此种。
白兰，白兰的花是收敛的，它随着纤巧的白兰树的枝叶，一心往上长。短小的花柄拖着如牙雕般的花朵，站在如玉一般的绿叶间，像旧时穿着旗袍的女子，将羞涩藏在了一朵花的开放里，安静地有着一种自然的清香和迷人的韵味。
乐昌含笑，乐昌含笑是中国特有珍稀濒危植物，天然植物群落稀少。它的树干挺拔高大，叶子先端具有一个小尖头，春天时会在叶丛中开出淡黄色的花。
紫花含笑，紫花含笑俗名酒糟花，苗语音译为干老。紫花含笑花的花整朵都是深紫色的，是含笑属中唯一开紫花的植物。开花时，每一枝条上有花1-3朵，偶有2朵聚生，花极芳香，气味似甜酒的清香。