端午薰风分五色——蜀葵丨端午节丨芳草萋萋
植物在自然界中占有非常重要的地位，岁月流变、气候变迁、地质运动、生境更迭，植物历久弥新，在不断演化中保持着不息的生命力。中科院之声与中国科学院武汉植物园联合开设“芳草萋萋”，在这里，我们关注植物的生存、竞争、繁衍、死亡，展示自然界的奇特多姿，探索神奇的生命秘境，了解植物给人类带来的无限美好，致敬这无声无息又蓬勃多姿的植物世界。
黄梅雨里端阳节，燕子帘前解愠风。楚粽叶缠江米白，蜀葵花间海榴红。淅淅沥沥的梅雨季节，正是草木繁盛之时，黄色梅子纷纷熟透掉落，在粽叶与艾蒿香气弥漫中我们又到了农历五月初五端午节。
端午时令的植物，一类以芬芳的气味为主，另一类是以鲜艳的色彩见长。锦葵科蜀葵属的蜀葵Alcea rosea花色艳丽，正是端午节令的颜色代表，其名字来源于它的原产地——中国古代的蜀地（今四川盆地及其附近地区）。它在中国有着悠久的栽培历史，早在2200年前就已经被人们广泛种植。在汉代，我国花匠就将蜀葵用于园林造景中。花开时节，蜀葵呈现花团锦绣、五彩缤纷之景。
蜀葵很早就出现在中国古代诗词中，其中最著名的是唐代诗人岑参的《蜀葵花歌》。诗中有“请君有钱向酒家，君不见，蜀葵花”之句，感慨人生易逝就像蜀葵花一样，花期虽长，但新花正放旧花已老，很快凋谢。由此勉劝世人，人生苦短，要珍惜光阴，及时行乐。
蜀葵通过丝绸之路传播到了欧洲、美洲和非洲等地，受到了各国人民的喜爱和赞美。人们发掘出蜀葵多方面的价值，其食用、观赏价值等构成了各种独特的蜀葵文化。
在美国，新英格兰的殖民者是第一批种植蜀葵的人，这股蜀葵种植风潮很快就从缅因州刮到佐治亚州。美国的第三任总统托马斯·杰斐逊（Thomas Jefferson）也是蜀葵极负盛名的培育者之一，是美国第一个对蜀葵进行杂交选育的人。
蜀葵是在1573年引入英国的，在伊丽莎白时代，人们对蜀葵的应用方式十分有趣。当时，在花园中种植蜀葵是一件非常时髦的事情，可以有效隐藏和识别伊丽莎白时代花园中厕所的位置。
从低迷到新生，我们要感谢19世纪的欧洲植物热潮，让今天的蜀葵有着斑斓的颜色：深浅不一的粉红色、红色、桃红色、白色，甚至还有深紫色或几近黑色。我们更要感谢这些园丁们在保存种子方面的努力，很难相信曾经有一种真菌威胁到它们，几乎摧毁了所有人的种植热情。
现在，蜀葵已经在世界范围内广泛种植。作为一种中国原生的植物，它是中国四川贡献给世界的最美的礼物之一，不仅在园艺上有着重要的地位，还在饮食文化等多方面影响着世界。在当代人们依然不断扩展着蜀葵新的应用方向。