花青素和原花青素（PA）是决定果实外观和营养品质的主要成分，其合成受MYB调节基因控制，其中MYB基因包含正调控和负调控两种类型。中国科学院武汉植物园果树分子育种学科组在研究员韩月彭带领下发现一个桃负调节基因PpMYB18抑制果实中的花青素和PA积累。在桃果实发育过程中，幼果期以PA积累为主，而成熟期大量积累花青素。
有趣的是，在这两类次生代谢物合成的同时，MYB正调节基因也激活PpMYB18基因的表达形成一个负反馈环，抑制花青素或PA的过度合成，起着平衡果实次生代谢物积累的功能。研究还揭示了PpMYB18蛋白与正调节MYB蛋白竞争结合bHLHs抑制花青素或PA合成的分子机理，以及决定PpMYB18蛋白抑制活性的关键结构域。
研究成果以Activator-type R2R3-MYB genes induce a repressor-type R2R3-MYB gene to balance anthocyanin and proanthocyanidin accumulation为题发表于New Phytologist，研究结果不仅展示了一个在转录水平上平衡次生代谢物积累的模型，而且也为果实品质性状改良提供了新思路。