光照是桃果实着色的一个重要条件，但相关机制不清。近日，中国科学院武汉植物园果树分子育种学科组发现了光响应基因HYH基因在桃果皮着色中的调控作用发表于国际期刊Tree Physiology。研究人员通过对毛桃和油桃果皮在光照和遮光条件下的组学分析，发现调控桃果皮花青苷的积累候选调节基因PpHYH和PpBBX4互作形成异源二聚体才能实现对花青苷合成的转录调控功能。
PpHYH与PpBBX4基因在桃果实中瞬时过表达可促进花青苷的积累。在光照条件下，PpHYH转录因子的表达受到诱导，PpHYH通过激活花青苷调节基因PpMYB10.1及其附近的两个同源基因PpMYB10.2和PpMYB10.3，PpCOP1PpHYHPpHYH/PpBBX4复合物无法形成，导致花青苷积累受阻，果皮颜色呈现绿色。
该研究首次发现了PpHY5同源基因在果树果实色泽性状形成中的调控作用，研究结果有助于系统理解光照对果实着色的调控机制，也为果实色泽性状的遗传改良与调控提供了支撑。该研究工作得到了国家重点研发计划项目、国家自然科学基金项目和中国现代农业产业技术体系的资助。