小二仙草科 (Haloragaceae) 属于双子叶植物、虎耳草目，全球范围广泛分布，物种多样性中心存在于澳大利亚地区，是一个兼具水生和陆生种类的特殊类群。在水生植物适应性进化学科组研究员王青锋的指导下，陈凌云博士等人选取了该科102个物种、4种DNA片段，以保守的策略筛选了两个化石，并进行了分子钟分析。
研究结果表明，现存小二仙草科植物在37.3-56.3万年前起源于澳大利亚地区，早期起源的植物通过隔离实现了在澳大利亚和南美洲的分布；上新世和中新世时期，该科植物从澳大利亚向亚洲、欧洲、北美洲和新西兰进行扩散。小儿仙草科植物跨大洋分布格局主要是通过中新世时期及以后的扩散来实现，水生类群相比陆生植物具有更普遍的跨大洋分布现象，这可能归因于鸟类的长距离传播。
该研究为理解南半球起源的被子植物如何实现全球分布提供了新思路。
该研究得到了中国科学院战略性先导科技专项 (CAS XDAO5090305)、国家自然科学基金 (NSFC 31300182)等的支持，相关研究结果在线发表于Molecular Phylogenetics and Evolution。
小二仙草科的生物地理学分析。(a) 用于祖先地理重建的地理划分；(b) 分化时间估算和祖先地理重建的结果；(c) 历史扩散与隔离事件。