新春佳节，阖家团圆，满怀着对新的一年，对春天的希冀，举杯欢畅，共叙家常。家里摆上一盆年宵花，就像是把欣欣向荣，百花盛开的春天请进了居室，将新年氛围烘托得格外温暖，抚慰人心。
逛花市，挑选年宵花的习俗由来已久。南宋杨万里在《三花斛》序中描述“省前见卖花担上有瑞香、水仙、兰花同一瓦斛者，买置舟中。”花农担上的这几样，想必都是当时非常受欢迎的年宵花。如今的年宵花种类繁多，传统的、现代的、国产和进口的花卉果实盆栽，令人目不暇接。
若要说到不分南北地域、受到广泛喜爱的年宵花，定是少不了水仙。花市上一墩墩雪白圆厚的水仙鳞茎，看不到的繁花与芬芳正酝酿其中，买回家只需水养月余，便可亲历这奇妙的变化。第一次养水仙的经历，有的是从父母祖辈那承袭而来，有的是受到同龄爱花人的影响吧。直到自己也养上一盆，看着雪白的鳞茎球上一点点地长出碧叶、花茎、花苞，到开花，满眼的娟秀娉婷，满屋子的清香，从此结缘水仙。
水仙有着雅蒜、凌波仙子等别致的雅称。
青蒜般的碧叶丛里，萦绕着芬芳馥郁，数朵花齐聚花茎顶端的微微晗首状，激发了诗人的想象，北宋黄庭坚写下“凌波仙子生尘袜,水上轻盈步微月”，形容其为中国神话传说中的洛神仙子。我国古代典籍里提到的水仙，犹如清波之间降临凡尘的仙子，冰洁素雅，气味芬芳，近代由瑞典植物学家卡尔·林奈命名为Narcissus tazetta var. chinensis，即中国水仙。
希腊神话里的美少年纳喀索斯临水照镜，化身水仙的故事流传甚广，水仙的属名Narcissus即来自少年的名字。无论中外语境，都营造出水仙本身与倒影两相映照的场景，实在是美不胜收，令人浮想联翩。
水仙属植物约有60种，主要分布于地中海沿岸、中欧及亚洲。在世界范围内，中国水仙主要分布于亚洲的中国、日本，朝鲜等国家的滨海温暖湿润地区。冰雪质地，散发东方魅力的中国水仙主要有‘金盏银台’和‘玉玲珑’两个品种。
单瓣的‘金盏银台’，6枚白色的花被片环绕着中心黄色的副花冠，就像白玉盘上托着一盏精致的小金杯，惟妙惟肖。有千瓣之称的‘玉玲珑’，副花冠和雄蕊发生瓣化，众多花瓣交错层叠，黄白相间，犹如一朵朵缩小版的莲花，花朵数量较‘金盏银台’更多，香气更浓郁。
美丽的水仙家族，既有清雅馨香的中国水仙，还有许多原产于欧洲的水仙，它们或花朵硕大，或颜色绚丽，或花被与副花冠变幻多姿，园艺上一般将它们统称为洋水仙，具有极高的观赏价值。欧洲文艺复兴以前，水仙多为野生，在自然杂交过程中，产生了很多自然杂交种、变种和变型。19世纪的欧洲，开始水仙的育种之路，资源优势加上水仙本身较高的观赏价值，促使新品种水仙得以不断涌现。
为了便于区分，英国皇家园艺学会将水仙属植物，划分为12个园艺学分类，分别为：喇叭水仙类、大杯水仙类、小杯水仙类、重瓣水仙类、三蕊水仙类、仙客来水仙类、丁香水仙类、多花水仙类、红口水仙类、围裙水仙、裂杯水仙，以及其它不能归于以上的类别。中国水仙属于其中的多花水仙类，是其主要变种之一。仅从分类名称上看，水仙的副花冠真是多样又有趣。
每年春晚观众席上，我们都能看到熟悉的水仙花身影。
中国水仙底蕴深厚，在我国有着悠久的栽培历史，深深根植于中国文化的各个领域。你可能不信，中国水仙并非原产我国，而是外来归化物种，为法国水仙的变种。中国水仙的引入，相传来自一次朋友之间的赠予。唐代段公路的《北户录》里记录有这样一段文字“孙光宪续注曰，从事江陵日，寄住蕃客穆思密尝遗水仙花数本，摘之水器中，经年不萎。”当时寄居江陵的波斯人穆思密赠送给孙光宪几棵水仙花。
江陵相当于今湖北荆州，孙光宪是晚唐词人，当年在江陵任职。此后的水仙，逐渐以荆州为栽培中心传播开，至北宋中期，在文章和诗词中都能找到荆州水仙的踪迹。
中国水仙肥大的鳞茎内贮藏有花开所需的足够养分，只要提供水分就能开花，养护简便、清洁，且不占地方，这也是水仙得以广泛传播的原因之一。因鳞茎圆厚，酷似球状的大蒜头，水仙也常称作球根花卉，需要注意的是，虽然形似蒜头，但鳞茎内含有石蒜碱、多花水仙碱等多种生物碱，是不可食的。中国水仙属于秋植球根花卉，秋天栽植，秋冬生长，早春开花，夏季休眠，每年11月份左右，市面上就可以见到售卖的水仙鳞茎球了。
中国水仙的鳞茎球大多比洋水仙大一些，洋水仙的鳞茎不宜进行雕刻。在养护方面，二者略有差异，中国水仙普遍以水养的方式，洋水仙水培鳞茎易发生腐烂，因此，以选择疏松透气肥沃的栽培基质为宜。洋水仙多以盆栽或地栽的方式种植。中国水仙的自然花期较早，洋水仙的花期比中国水仙晚40-60天。中国水仙花小数量多，洋水仙多是一茎一花，花朵较大。
在复花方面，水养开花后的中国水仙，球内养分所剩无几，难以复花，并且育种有一定难度，所以一般直接购买成熟的鳞茎球栽植。洋水仙的复花率较高，如果养护得当，有的品种可以实现连续2-3年的复花。
冬末春初，亭亭的水仙花，于清水碧波的岸边次第盛开。阳光明媚，繁花似锦的春天越来越近了。