植物在自然界中占有非常重要的地位，岁月流变、气候变迁、地质运动、生境更迭，植物历久弥新，在不断演化中保持着不息的生命力。中科院之声与中国科学院武汉植物园联合开设“芳草萋萋”，在这里，我们关注植物的生存、竞争、繁衍、死亡，展示自然界的奇特多姿，探索神奇的生命秘境，了解植物给人类带来的无限美好，致敬这无声无息又蓬勃多姿的植物世界。
在欧洲众多国家，黄色明艳的黄水仙宣告着春天的到来，这美丽的金色花朵给与众多诗人灵感描绘春日。在英国，黄水仙Narcissus pseudonarcissus有着悠久的种植历史，英伦三岛栽培的水仙花比其他任何国家都多——约占世界总量的一半。
水仙花是春天最欢迎的春季球根花卉之一。水仙花实际上不是百合科植物，而是属于石蒜科水仙属，与另一个春天英伦常见的雪滴花同属一个家族。
野生水仙花最开始生长在西班牙和葡萄牙山林间，然后几经辗转才传播到欧洲。华兹华斯诗作中的金色水仙花就是这些野生物种中最常见到的一种——黄水仙Narcissus pseudonarcissus。这些水仙作为归化种一直生长到英国各地，直到19世纪。
从16世纪下半叶开始，原产于土耳其的郁金香被引入西欧。比利时著名的植物学家卡洛斯·克鲁修斯（Carolus Clusius，1526-1609）在1600年左右将大量异域球根花卉引入欧洲园林。很快，人们对从这些未见过的异域植物及其不同品种产生了浓厚的兴趣。
水仙花在都铎和伊丽莎白时代首次成为一种流行的园林植物，虽然它远不如郁金香等其他球茎植物花色外观更为艳丽极富戏剧性，不大适合当时的对称性模纹花园风格。但是，水仙花在英国詹姆斯一世国王的药剂师、著名“皇家首席植物学家”约翰·帕金森（John Parkinson）的著作中却占据了一席之地。
水仙花作为花园中的切花和观赏植物非常受欢迎，林奈在其1753年发表的《植物物种》中正式描述了水仙。水仙原产于南欧和北非的草地和树林，其多样性中心位于西地中海，特别是伊比利亚半岛。
水仙花育种是一场更安静的革命。它始于1830年代，英国威廉·赫伯特（William Herbert，1778-1847）成功地培育了几种新的水仙花杂交种，并开创了对它们进行分类的新方法。
苏格兰园艺企业家彼得·巴尔（Peter Barr，1826-1909）看中了水仙花巨大的商业价值，他收购了爱德华·利兹和威廉·巴克豪斯的培育的品种，还从其他育种者那里获得了大量新的水仙花品种，并定期前往法国，西班牙和葡萄牙等水仙原生地进行实地考察，以收集新的水仙物种。
20世纪水仙花培育大师盖伊·利文斯通·威尔逊（Guy Livingstone Wilson，1885-1962）是来自爱尔兰的植物学家，培育了1956种的水仙，被称为最成功的水仙花育种者之一，热衷于培育纯白色系的水仙花。