编者按：从深海到高山、从沙漠到雨林，地球的每一处都有植物的印记。岁月流变、气候变迁、地质运动、生境更迭，植物历久弥新、在不断演化中保持着多样化的世界。中科院之声与中国科学院武汉植物园联合开设“花花万物”，在这里，我们关注植物的生存、竞争、繁衍、死亡，展示自然界的奇特多姿，解读生物的万千气象，探索神奇的生命秘境，致敬这无声无息又蓬勃多姿的世界。
元宵节是我国主要的传统节日，也叫元夕、元夜，也称上元节，因为这是新年第一个月圆夜。元宵节始于2000多年前的秦朝，汉文帝时下令将正月十五定为元宵节。吃元宵、赏花灯、猜灯谜、舞龙、舞狮子等是元宵节的几项重要民间习俗。那么今天，就让我们一起来数数大自然里的“花灯”吧！
红萼苘麻最引人注目的就是它正红色膨大的花萼。这鼓绷绷的花萼真像吊着的红灯笼。“红灯笼”下边黄色部分是花瓣，像灯笼的装饰花边。长长的花蕊往下伸出，像极了灯笼的流苏。红萼苘麻来自苘麻属植物家族。红萼苘麻虽名中带“苘麻”，但和苘麻是两种完全不同的植物。红萼苘麻具有较高的观赏性，而苘麻最特别的要数其表皮纤维的实用性。
每年的5月，要是你在山野间看到一串串的“小灯笼”在青翠的绿叶间全部挂出来，那便是灯笼树了。灯笼树的花冠是一个极为标致的灯笼形状，这灯笼的开口处浅裂成5瓣左右，开口处花冠的颜色最为深红，这种肉红的色彩会向上形成纵向的脉纹，一直向花冠中上部延伸，这让这朵精致的小花看起来很像一簇簇红润晶莹的中国灯笼。
花儿犹如成串的浅红色小灯笼，又如镂空雕刻的象牙球，微风拂过，花儿如雪般飘落，别有一番韵味，它便是苹婆树。苹婆是一种观赏性强且实用的植物。苹婆叶形宽大，枝叶繁茂，常被用来包裹粽子。除此之外，用水煮熟后的苹婆种仁，剥去黑色“眼睛”的外种皮，可获得一枚质软而色白的“小鸟蛋”，不仅看上去精致美观，品尝起来味道香且微甜，甚至与板栗有点相似。