植物在自然界中占有非常重要的地位，岁月流变、气候变迁、地质运动、生境更迭，植物历久弥新，在不断演化中保持着不息的生命力。中科院之声与中国科学院武汉植物园联合开设“芳草萋萋”，在这里，我们关注植物的生存、竞争、繁衍、死亡，展示自然界的奇特多姿，探索神奇的生命秘境，了解植物给人类带来的无限美好，致敬这无声无息又蓬勃多姿的植物世界。
兰花在植物分类学上属兰科植物，是单子叶植物中最大的族群之一。它们广泛分布于各种陆地生态系统中，在全球已被鉴定出近3万种，是最受关注的重点保护类群，均被列入《濒危物种国际贸易公约》之中。
作为世界种类最丰富的家族之一的兰花，是多年生地生、附生或较少为腐生的草本植物。地生和腐生的兰花种类常有块茎或肥厚的根状茎；附生种类的兰花常有由茎的一部分膨大而成的肉质假鳞茎。它们可成功地在地面上、树上、石头上栖息，展现奇异多样的生长姿态。
兰科是古老的大家族，伟大的达尔文曾说“兰花是我这辈子遇见的最好玩的东西”。他们使尽浑身解数，把自己长成一幅天然的艺术品，呈现出独特形态：如花朵长得像动物、花瓣特化为唇瓣、雌雄蕊合生为蕊柱、花粉粒粘合成花粉团、种子量多细小无胚乳等等。
今天我们就一起来看看几种有趣的“兰朋友”。带着兜兜的兜兰被称为“仙履兰”、“拖鞋兰”的兜兰是兰科兜兰属植物的统称，因其独特的观赏价值备受人们喜爱。它们花朵硕大、花型奇特，因唇瓣形状而得名。唇瓣形的花瓣像一个大口袋，呈兜状，酷似旧时欧洲淑女的拖鞋。兜兰的两枚可育雄蕊着生于蕊柱两侧，背萼特别发达，呈扁圆形或倒心形，具有艳丽的花纹，在各瓣中最为突出。
兜兰家族中的杏黄兜兰和硬叶兜兰被称为兰科届的“金童玉女”，都是我国特有植物。杏黄兜兰整个花朵为金黄色，绚丽夺目，被称为“金童”；硬叶兜兰的花瓣通常呈现粉红色，明媚照人，被誉为世界上最美的花朵之一，有“玉女”之称。
杏黄兜兰以其非常罕见的杏黄花色，填补了兜兰黄色花系的空白，辨识度特别高，堪称兜兰中的上品，具有很高的观赏价值。20世纪80年代，由于滥挖滥采和走私出境猖獗，加上生态环境破坏、产地范围小、原生种群小等原因，杏黄兜兰到了灭绝的边缘。现在它是国家一级保护的珍稀濒危野生植物，具有“兰花大熊猫”之称。
硬叶兜兰又叫小花兜兰，是我国著名植物分类学家唐进教授和汪发缵教授于1951年发表的一个新种，由于当时依据的模式标本是一株未开花的植株，因而取名“小花兜兰”。硬叶兜兰常生长在石灰岩山坡上的草丛中、石壁上的缝隙里和山石上的积土中，因野生数量少和环境破坏等多方面原因，现被列为国家二级保护植物。
叶片像大象耳朵的象耳蝴蝶兰是兰科蝴蝶兰属的附生草本兰花，因其叶片灰绿色，厚且巨大，呈下垂状，非常像大象的耳朵，而被称为“象耳兰”。它在原产地被发现后，就遭到了人类的滥采而越来越少，野生植株在原生环境中已难以寻觅，被列入濒危野生动植物种国际贸易公约附录中，禁止野生苗买卖。
象耳兰极其娇贵，完全不像“象耳”这个名字一样“皮糙肉厚”。相较于普通蝴蝶兰品种，象耳蝴蝶兰对温度、光照强度、湿度等环境因素更加敏感，抗病菌能力较弱，照料稍有怠慢，就可能一命呜呼。象耳兰生长非常缓慢，据科学家研究发现，其从种子到成熟的瓶苗需要1年半至2年的时间，再到长成开花又至少需要10年的时间。
“这是兰花？”——烟火柏拉索兰是兰科柏拉索兰属的附生兰花，原产于西印度群岛以及墨西哥委内瑞拉，附生于海拔1800米以下的热带雨林中的树干或岩石上。看到过烟火柏拉索兰的人们总会发出“这是兰花？”的惊讶感叹。它非常瘦长，但能开出绚丽的大花，整体呈下垂状，特别适合长在山上或倒挂着。它的植株通常高约40厘米，叶子为圆柱形，像铅笔一样笔直下垂，且非常薄。
兰花以奇特的造型、精巧的结构、极高的物种多样性，成为世界重要花卉，让全世界的植物爱好者、科研工作者、艺术家都为之着迷。一种植物就是一座基因库。期望在大家的共同努力下，这些有趣的“兰朋友”能够在生物多样性保护中熠熠生辉。