葡萄（Vitis vinifera L.）为葡萄科葡萄属木质藤本植物，起源于欧亚大陆和北美洲地区，随着人类文化和经济的交流而逐渐扩展到欧洲乃至全世界。作为世界最古老的果树树种之一，早在距今约6500万年的新生代第三纪葡萄属的成员就已遍布欧亚大陆北部和格陵兰西部。
众所周知，休眠是动物适应环境，维持个体生存的一种独特生理过程。与动物一样，植物也有着“休眠”的生命活动。为了熬过北方的漫漫冬日，和其他落叶植物一样，葡萄通过自然落叶来进入冬季休眠，这可是抵御低温等不利环境威胁的大本领，此时的葡萄生长代谢变缓甚至停滞，以减少对能量的消耗，待到适宜的环境时再“满血复活”。
然而，常驻北方地区的葡萄兄弟们只靠休眠这个技能还不足以抵御冬季的严寒气候，大多数为欧亚种的它们往往还需要借助埋土的方式。而在它们之间有一位在寒风中依旧潇洒的兄弟——山葡萄，得天独厚的基因优势让它在抗冻界赚足了流量。
全世界约有8000多个兄弟姐妹的葡萄家族，可分为：欧亚种群、美洲种群、东亚种群、杂交种群。其中欧亚种为栽培价值最高的种，广泛分布于世界各地，但其抗寒性较差，且易感染真菌病害。而东亚种群中的山葡萄，对！就是前面q过的抗冻大兄弟，其枝蔓可耐-40℃低温，根系可耐-15℃低温，是抗寒育种极好的亲本。
随着全球气候变化加剧，葡萄遭受低温冻害问题愈渐频发。因此，培育抗寒性强的优质葡萄品种是产业发展的必然趋势。在中科院植物所葡萄与葡萄酒科学研发团队的努力下，以抗寒的山葡萄为父本和品质优良的欧亚种品种为母本，培育出了一系列品质优良、抗寒能力强的酿酒葡萄品种，‘北红’‘北玫’‘北玺’‘北馨’‘新北醇’等。
目前，这些“北”字号品种在我国北方地区冬季不用埋土即可安全露地越冬，得到了广泛推广，有效促进了我国葡萄产业的可持续健康发展。另一方面，从分子生物学的角度解析葡萄抗寒性的形成机制，也将为葡萄抗逆育种提供分子基础，为农业生产实践提供理论指导。