濒危物种的正确鉴定是对其进行有效保护的前提。然而，藤本植物，尤其是大型的木质藤本，其花果罕见，仅基于营养性状对其鉴定是极为困难的，错误鉴定时常发生。防己科的藤枣是我国I级珍稀濒危植物，并被世界自然保护联盟红色名录列为“极危种”。然而，一种具羽状脉的植物和另一种具三出脉的植物都曾被认定为藤枣，这导致藤枣的分类与鉴定长期存在争议。藤枣别名苦枣，为雌雄异株的木质藤本，是防己科单种属——藤枣属的成员。
藤枣在云南省南部和西南部地区呈零星分布，主要生长在低山沟谷季雨林的边缘。该物种自1910年首次发现至今仅有22份标本记录，是典型的极小种群物种。近年来，快速发展的分子系统学为物种的准确鉴定提供了有效手段。中科院植物所王伟研究组通过系统发育分析，发现具羽状脉的藤枣为密花藤族的成员，与密花藤属形成姐妹群关系，而具三出脉的所谓“藤枣”为粉绿藤族的成员，与东南亚的血果藤属形成姐妹类群。
在此基础上，进一步结合形态证据，研究人员确定了真正的藤枣，即具羽状脉的藤枣才是真正的藤枣，而具三出脉的所谓“藤枣”则为防己科中的中国新记录属（血果藤属）的成员。研究人员进一步对藤枣所有的腊叶标本采集记录进行整理和生态位模拟分析，发现100年来藤枣的分布区明显减少，且未来将会进一步向我国西南边境收缩。
基于藤枣是雌雄异株，现存分布点又较为分散，难以进行迁地保护以及有效繁育等特点，研究人员提出了在我国西南建立大保护区对其进行就地保护的建议。该研究不仅解开了我国I级珍稀濒危植物——藤枣的身份之谜，针对其保护提出了具体建议，而且强调了植物分类学和系统发育学在生物多样性保护中的重要作用。