立夏已过，气温渐升，国家植物园南园珍稀濒危区的几株“蜡梅”含苞待放。含苞欲放的夏蜡梅苍翠欲滴的绿叶泛着夏日的阳光，一盏盏白里透红的花儿从硕大的对生叶之间探出，外侧的白是淡抹的粉，边缘点缀浓妆的紫，如山茶般静谧，似玉兰般清纯，若莲花般空远。细看那明黄色的内轮裹着杏黄色的花药，露出蕊的芬芳。这正是花中奇秀——夏蜡梅，种加词chinensis道出了它骨子里的中国韵味。
那它和寒冬绽放的蜡梅什么关系呢？我们熟知的蜡梅花被片蜡质，色黄似蜂蜡，香气浓郁，得名“蜡”，它和夏蜡梅均来自蜡梅科，和蔷薇科的梅花在分类学上相去甚远。夏蜡梅是中国特有的珍稀野生花卉，属于第三纪孑遗植物，为国家二级保护野生植物，为研究东亚和北美植物区系间关系提供了活化石资料，具有重要的科学研究价值。夏蜡梅自然生长在海拔600-1100m的山坡或溪谷，仅在浙江和安徽有极少分布。
自从夏蜡梅被发现和引种到国外以后，国内外的园艺学家想方设法将它和亲缘关系很近的美国夏蜡梅进行杂交，以期获得性状更优的观赏种质。上个世纪末，国外研究者已成功利用美国夏蜡梅和来自中国的夏蜡梅进行杂交，培育出优良品种‘Hartlage Wine’。此外，国外还利用夏蜡梅、美国夏蜡梅和加州夏蜡梅培育出一个血统更复杂的白色系品种‘Venus’。
和煦五月，夏日“蜡梅”倾情盛放，欢迎大家前往国家植物园南园的珍稀濒危区一睹夏蜡梅的风韵。