秋天是树木的另一个春。裸子植物银杏（Ginkgo biloba L.）无疑是这个季节最光彩夺目的树种，她是那么优雅美丽、与众不同。喜欢银杏的人很多，但了解银杏前世今生的人有多少呢？银杏为落叶乔木，独一无二的扇形叶加上二叉分支叶脉构成了一幅曲线柔美的画，历经两亿多年的物换星移也不曾改变，素有“活化石”之称。银杏在植物界就是个异类，自数百万年前与苏铁道别之后，就一直孑然一身，没有任何兄弟姐妹。
银杏雌雄异株，雌株只长大孢子叶球（雌球花），雄株只长小孢子叶球（雄球花），风媒传粉受精后才能结种。银杏的种子被叫做白果，它包裹在黄色的假种皮内，假种皮的表面有一层白色粉末，这兴许是“白果”一名的由来。根据各大洲发现的银杏叶化石来看，银杏的起源可以追溯到2.45亿年前。中生代侏罗纪，银杏进入“黄金时期”，其叶子是恐龙的主要食物之一。
中国东部、南部以及西南的部分地区可能由于东西走向的山脉及相对温暖的环境，在第四纪冰川来临时成为银杏的避难所。银杏是著名的长寿树，寿命可达3500年之久，很多千年古树生长在寺庙旁，和人类文明有着很深的渊源。银杏还具有耐污染、抗烟火、抗尘埃等功能，可有效净化空气，减少大气层悬浮物含量，提高空气质量。