种子是植物的繁殖和散布器官，它们存在的目的，是为了实现物种的繁衍，种群的兴旺。为了保证自己的种子不受微生物、动物和人类的危害，有的植物甚至藏毒于此。
巴豆是一种灌木或小乔木，大约3-6米高。它的果实呈椭球形，三棱状，长约两厘米，成熟时为黄棕色或棕色，表面具6条纵线纹。打开果皮，就可看见里面有3个小室，每室含有1粒长约1厘米的卵形种子。
种子为黄棕色、灰棕色至棕褐色，腹面基部具黄白色的种脐，中央有一条纵线纹；外种皮薄而脆，内种皮为白色薄膜；胚乳和胚都呈黄白色，富含油脂，有辛辣味。导致腹泻的关键就是种子中的油脂，其主要成分是巴豆毒蛋白和巴豆油。巴豆毒蛋白是一种细胞原浆毒，能溶解红细胞，并使局部细胞坏死，巴豆油对胃肠道黏膜具有强烈的刺激和腐蚀作用，会引起恶心、呕吐与腹痛，严重时还会发生出血性胃肠炎，同时对肾亦有刺激作用。
皮肤接触巴豆油后，可能引起急性皮炎。
蓖麻毒素是从蓖麻子中提纯分离得到的一种强效细胞毒蛋白，能抑制氨基酸t-RNA与核蛋白酶的结合，让核糖核酸失活，抑制蛋白质合成，微量即可致人死亡。来自动物的研究发现，口服蓖麻毒素，致死剂量为约1-20 mg/kg，通过静脉注射，致死量约为1-10 μg/kg。
蓖麻毒素中毒后的表现比较复杂，以口服途径为例，中毒后可能会有数小时无症状期，随后出现口咽部烧灼感、恶心呕吐、腹痛、腹泻、血便等症状，继而发生持续的低血压、心动过速、呼吸困难等，逐渐发展至呼吸循环衰竭，严重中毒患者由于多器官功能衰竭可能在1-4天左右死亡。最为棘手的是，蓖麻毒素中毒早期识别困难，且目前仍没有蓖麻毒素的特效抗毒制剂。
马钱子，又名番木鳖，是马钱科植物马钱子的种子。
其呈扁圆形，形如一枚钮扣，常一面凹而另一面凸，直径为1-3厘米，厚0.3-0.5厘米，表面呈黄棕色、灰棕色或灰褐色，有光泽，密生丝状短茸毛。切开种子可见其具有丰富的白色、半透明坚硬胚乳，胚为白色，具两片心形子叶。马钱子味极苦，主要活性成份为番木鳖碱和马钱子碱，主要作用于中枢神经系统。马钱子的中毒症状为颈项僵硬、瞳孔放大、呼吸急促、甚至抽搐，如不及时抢救，就会因呼吸系统麻痹而死亡。
相思子就是诗中红豆的疑似物种之一。其种子常呈椭球形，少数为近球形，长5-7毫米，宽4-5毫米，上部三分之二为鲜红色，下部三分之一为黑色，整个种子色泽鲜亮而持久，质地坚硬，富有特色，因此又名美人豆、相思豆、红珠木等，常被制成各种饰品。可你知道吗？
在其美丽的外表之下竟蕴含着致命的剧毒，它含有相思子毒蛋白，是地球上最致命的植物毒素之一，可破坏核糖体的活性，强烈抑制蛋白质的合成，人只要误食了其破损种子就会中毒，严重时会有性命之忧。其中毒症状为食欲不振、恶心、呕吐、腹痛、腹泻、呼吸困难、皮肤青紫、循环系统衰竭和少尿，最后出现溶血现象，尿血，逐渐呈现呼吸性窒息而死亡。