种子植物是陆地生态系统的主导者，权衡是其适应复杂陆地环境的主要生态策略。种子具有携带遗传信息、扩散、定植及耐受逆境等多重功能，由于有限的资源被用于一种功能，其它功能获得的资源将减少。因此，种子应该在各功能之间进行权衡。
中国科学院昆明植物研究所李德铢研究组、高连明研究组与美国哥伦布州立大学教授Kevin Burgess合作，对中国西南山地生物热点地区1119个物种（393个木本，726个草本）的主要种子功能性状进行分析。研究发现，种子大小与种子萌发所需时间显著正相关，而与种子数量显著负相关，排除植物系统发育、生长型的影响，这些相关性依然显著，并且上述两种相关性在目、科级水平上呈系统发育离散状态。
这些结果表明种子植物在产生高适合度幼苗与快速占据新生境之间进行权衡。该研究在区域尺度上证实种子功能权衡的存在，并为中国西南山地物种共存与多样性提供了解释维度。
相关研究结果以Functional trade-offs and the phylogenetic dispersion of seed traits in a biodiversity hotspot of the Mountains of Southwest China为题，发表在Ecology and Evolution上。
研究工作得到了中国西南野生生物种质资源库保藏中心、国家重点基础研究发展计划项目、云南省科技人才培养计划项目与云南省应用基础研究基金会的支持。