中新世全球气候的持续变冷，导致东亚地区亚热带森林及其与热带森林的交界线向南迁移，为植物近缘物种间的杂交提供了机遇。但目前尚无研究案例检验该假设。云贵高原位于东亚与东南亚的交界处，植物多样性丰富。蔷薇科枇杷属广泛分布于东亚及东南亚地区，其中云贵高原发现12种，为重要的分布中心。枇杷属的演化历史是否反映古气候变化和古植被变迁有待进一步探究。
中国科学院昆明植物研究所马永鹏研究组及其合作者采集我国及东南亚地区枇杷属的23个物种47个居群，共计817个体，选用3个叶绿体片段和5个核基因片段进行群体测序，并选取33个枇杷属代表性个体进行浅层基因组测序，提取其叶绿体基因组及197个单拷贝核基因等，基于系列群体遗传与系统发育方法等开展了枇杷属的演化历史研究。
研究发现：（1）位于云贵高原的热带及亚热带过渡区多个枇杷物种检测到由杂交渐渗事件导致的核质冲突和叶绿体捕获；（2）枇杷属起源于亚洲热带区域的始新世，随后中新世东亚季风气候加强和全球变冷改变了当时热带及亚热带过渡区的位置，导致大量物种的二次接触并发生种间杂交与基因渐渗。该研究为理解古气候变化对气候过渡带区域植物杂交和多样性起源提供了新视角。
相关研究成果以When tropical and subtropical congeners met: multiple ancient hybridization events within Eriobotrya in the Yunnan-Guizhou Plateau, a tropical-subtropical transition area in China为题，发表在Molecular Ecology上。
研究工作由昆明植物所、中山大学和四川大学科研人员共同完成。