沉香为瑞香科植物白木香含有树脂的木材，是中国、日本、印度、东南亚等国家的传统中药和天然香料。白木香只有在受到外界伤害或真菌侵染时才能产生沉香树脂。随着沉香市场的发展，沉香属植物的自然生境受到严重破坏，现白木香已被列为国家二级濒危保护植物。为了持续利用沉香资源，快速结香技术已成为提高沉香产量的最有效途径，如微生物结香法。
尽管微生物结香法已被证实能够显著提高沉香产量，但促进结香的真菌新资源及其发酵产物的功能有待研究。近日，中国科学院昆明植物研究所许建初与王跃虎团队，通过采自云南境内的沉香样品，发现了沉香内生真菌新物种。基于形态学和系统发育学分析，最终确定为碳垫菌属的两个新种——沉香碳垫菌和云南碳垫菌。
经过进一步对两个新种发酵产物成分的分析，发现沉香碳垫菌产生的5个倍半萜类成分中的4个是已报道的沉香挥发性成分，这预示着沉香碳垫菌有用于催化白木香结香的潜力。同时，该研究优化了沉香碳垫菌的液体发酵条件，筛选出三种培养液适用于培养优质高产的沉香碳垫菌。该研究揭示了内生真菌代谢产物与宿主植物的互作关系，为应用内生真菌结香并利用内生真菌促进结香品质的研究奠定了基础。
相关研究成果以Volatile constituents of endophytic fungi isolated from Aquilaria sinensis with descriptions of two new species of Nemania为题，发表在LIFE上。