诚如我们所见，动物需要躲避或警示天敌，还需要辨识同类，其体色很大程度上取决于这些需求。而植物则罕有隐藏自己的需求，它们转而通过利刺、厚皮、毛被和毒素保护自己。
我们对生物色彩在防御功能方面的认识几乎都来自动物。被写入教科书的经典概念：伪装、警戒、拟态等几乎都以动物为案例。生物色彩研究的先驱华莱士曾认为植物“罕有隐藏自己的需求”，因而并未在其关于动植物色彩的经典著作中花费多少笔墨。
不过，近年来越来越多的证据表明，这些令人着迷的概念并不是动物的专利。关于植物利用伪装躲避天敌的零星猜测早在150年前就已出现，但一直没有严格的实证研究。近年来，色彩测量技术、动物感官和其他相关领域的研究不断发展，使得生物色彩这一经典的进化生物学话题重新焕发生机。不少证据表明，植物也可能利用多种伪装策略来防御天敌。
近日，中国科学院昆明植物研究所副研究员牛洋、研究员孙航与英国埃克塞特大学教授马丁-史蒂文，就在植物伪装领域开展了系列合作研究。
对于伪装，动物和植物都有哪些相同点？背景匹配：利用自身色彩和形态融入背景，让观察者难以发现。其实就是过去教科书中所称的“保护色”（不过该名称不合适，建议弃用）。破坏性花纹：通过特殊花纹营造伪边缘效果，让真实轮廓不易暴露。例如滨蟹，以及许多植物的种子。
乔装：与某些无关紧要的物体（例如石头、枯叶或小树枝）相似，让观察者难以辨认。例如形似成鸟粪的凤蝶幼虫，以及形似石块的石生花属植物。伪饰：就地取材，利用这些外在材料装饰自己。例如，蜘蛛蟹用海藻装饰自己，而有的沙丘或海滨植物由于具有粘性腺毛而被动地被沙粒包裹，呈现相似伪装效果。