寨卡病毒(ZIKV)属黄热病毒属，于1940年代在非洲首次被发现，以埃及伊蚊为主要传播媒介，对人类尤其是免疫低下的人群有较强的感染性。孕妇若感染寨卡病毒可导致新生儿小头症甚至死亡。2015年5月以来，寨卡病毒疫情在拉美地区大肆流行，并蔓延至60多个国家，世界卫生组织（WHO）因此拉响了国际公共卫生紧急事件的警报。吸血节肢动物通过其唾液腺活性成分抑制宿主免疫和凝血反应，以从宿主成功获得血餐。
蚊子作为分布极广泛的吸血节肢动物和第一大病原媒介动物，其传播多种病原的机制尚不明确。
中国科学院昆明动物研究所联合清华大学、中科院生物物理研究所、云南省寄生虫病防治所、中国人民解放军军事科学院等科研单位，从埃及伊蚊唾液腺中分离纯化得到一分子量为15 kDa的免疫抑制毒素蛋白(命名为LTRIN)，并对该蛋白的生物化学特征和生理学活性进行探索。研究发现，埃及伊蚊在吸血过程中LTRIN的表达显著上调。
LTRIN通过抑制淋巴毒素β受体(lymphotoxin-β receptor)信号通路，在宿主吸血部位造成免疫水平低下，从而协助寨卡病毒传播。针对LTRIN的抗体可抑制埃及伊蚊介导的寨卡病毒感染。该项研究：（1）探索了埃及伊蚊成功吸血的环境适应机制；（2）识别了新型免疫抑制剂候选药物分子；（3）研究了虫媒病原传播的机制；（4）证明了淋巴毒素受体干预对控制寨卡病毒传播具有重要作用。
3月5日，相关研究结果以 Salivary factor LTRIN from Aedes aegypti facilitates Zika virus transmission by interfering with the lymphotoxin-β receptor 为题，于在线发表在 Nature Immunology 上。
昆明动物所博士后靳林、博士研究生郭晓敏、助理研究员申传斌、助理研究员郝雪和清华大学硕士研究生孙鹏为文章的共同第一作者，昆明动物所研究员赖仞、齐晓朋和清华大学研究员程功为文章的共同通讯作者。研究工作得到了科技部重点研发计划、国家自然科学基金委员会、中科院、云南省科技厅的支持。论文受到了BioCentury Innovations的关注和报道。