对物种种群的了解和物种的正确划分是濒危物种保护的基础。缺乏科学认识和指导的保护行动可能反而加速物种的灭绝。大鲵野生纯种自然种群难觅，但大量混合个体囤积在商业养殖场中。不科学的保护行动可能反而加速过去未被认识的小种群物种的灭绝，中国大鲵的保护目前处在困境之中。
过去已正式描述了两个物种，即传统的中国大鲵和新近恢复有效性的华南大鲵。然而无论是这两个已定名还是其它未被描述的物种，最大的问题是当前的物种分布范围和种群大小不清楚，使得目前的保护行动难以开展。最近一次较大范围的野外调查虽然存在保护区等区域的覆盖不够完整、遗传标记的使用不完善的缺陷，但总体反映了令人担忧的趋向——各地的种群基本都已受到人工养殖最为成功的陕西群体的影响。
近期，车静课题组等在江西九岭山国家级自然保护区内开展野外调查和监测工作，发现纯的大鲵野生种群。综合形态学和遗传分化证据，研究人员将其描述为一新种——江西大鲵。基因组水平数据分析支持该种群遗传分化显著且未受到其他省区大鲵的杂交污染。采用标记-重捕的方法，为期18个月的野外监测共记录成体、亚成体和新孵化的幼鲵在内的700余尾个体，并连续两年观察到野外繁殖。
江西大鲵是目前我国首个遗传身份明确且野外稳定繁殖的大鲵纯种种群，也是我国首个可记录大鲵完整自然生活史的野外种群，为系统收集物种的基础生物学和栖息地生态学资料等提供了宝贵机会。这些基础研究数据是评估其濒危程度、制定相应保护行动计划的重要依据。目前调查显示，江西大鲵种群是一个单点分布的孤立种群。其所在的栖息地水域面积仅约36 km2。
夏季，栖息地上游溪流会经历短暂的山洪，冬季则常因枯水而断流，导致生境的破碎化；下游受人工修建的水坝阻隔，再无合适的大鲵栖息地。因此，该种群也可能由于数量较少、相对孤立以及栖息地环境变动等因素而变得岌岌可危，亟需建立相应的保护行动计划、开展抢救性保护工作。
纯种江西大鲵的发现为中国大鲵的保护带来了希望，以此为基础，进一步在全国范围（重点关注保护区）开展系统的野外调查，有望能发现更多类似的纯种野生群体。在此基础上采取科学有效的保护举措将有助于避免此类物种在被描述前走向灭绝。