翼，翅也；翅，指鸟和昆虫等用来飞行的器官，以及翘出像翅的东西。不翼而飞，字面意思是没有翅膀却能飞，用来形容消息传播的很快或者东西突然消失。但在自然界中，不翼而“飞”却真实存在。
众所周知，鸟儿会飞，因为鸟儿有翅膀，常见的会飞的动物还有蝙蝠和昆虫，它们也都有用来飞行的翅膀。
有人说鱼类的鳍也是翅，如果鱼鳍也算翅的话，那鱼类就刚好和我们要说的不翼而飞相反了，鱼类是有翼而不飞。不过也有例外，想必大家都听说过飞鱼吧。飞鱼是一类海洋鱼类，包含数十个种类，飞鱼胸鳍特别发达，展开后像宽大的翅膀，飞鱼可以在海中以每秒10米的速度高速运动，它们能够跃出水面十几米高，跃出水面后展开胸鳍在空中滑行，最远距离可达400多米。
其实动物的多数类群中都有会“飞”的种类，除了鸟类、昆虫以及兽类中的蝙蝠，还有很多会“飞”的动物，它们没有翅膀，却做到了不翼而“飞”。
蝙蝠是哺乳动物中翼手目的动物，它们拥有由四肢和尾之间覆盖着的薄而坚韧的皮质膜构成的翼，可以在空中自由飞行。然而，除了蝙蝠以外还有很多会“飞”的哺乳动物，它们并没有像蝙蝠那样可以自由扇动的翅膀，当然“飞行”能力也没有蝙蝠那么强，但是在空中滑过几十到上百米却也不在话下，典型的代表就是鼯鼠，也常被叫飞鼠。
还有生活在东南亚的猫猴，也叫做鼯猴或飞狐猴。猫猴从颈部、前臂、后足至尾端有披毛的飞膜。它们是滑翔高手，皮膜扩张后，可以将体形变成扁平的降落伞形状，从而让猫猴能轻易从一棵树梢滑翔到另一棵树，滑翔距离达上百米。猫猴并不是猴，而是和灵长类亲缘关系较近的一类哺乳动物。
节肢动物中，除了少数退化了飞行能力的种类以外，基本所有昆虫都会飞。除了昆虫以外，蜘蛛也有会“飞”的种类。某些蜘蛛会利用气流来“飞行”，也有些种类能利用地球的电场进行远距离的“飞行”。
最后要说的是两栖爬行类动物，两栖爬行类动物可以算是拥有擅长不翼而飞的动物种类最多的类群了。世界上真的存在会“飞”的蛙和会“飞”的蛇，它们当然并不是吃了神奇小药丸，而是自然选择进化的结果。
这么多拥有不翼而“飞”能力的动物，着实让我们见识了大自然的神奇造化。当然，这里所说的“飞”加了引号，指的是广义的飞，包含了各种在空中的滑行，和真正意义上的飞还有一定区别，但是试想没有翅膀能做到这样的滑行已经够厉害了，可以算的上是做到不翼而“飞”了吧？